Joshua Zirkzee regresa a Oranje tras lesión de Brobbey

Joshua Zirkzee, de la grada a salvavidas de Oranje

La llamada llegó en mitad del ruido. Apenas había terminado el 1-1 contra Alemania en el Johan Cruyff Arena cuando Xavi Hernández tomó una decisión que puede marcar el rumbo inmediato de la selección neerlandesa: Joshua Zirkzee vuelve a Oranje.

No estaba en los planes iniciales. Ni mucho menos en las quinielas mediáticas. El foco apuntaba a Wout Weghorst, a Memphis Depay, a los nombres de siempre cuando hay urgencia y falta de gol. Pero el partido contra Alemania cambió el guion en media hora.

La lesión que lo alteró todo

Brian Brobbey se echó la mano al isquiotibial poco después del minuto 30 y se desplomó sobre el césped. Dolor, gesto serio, silencio en la grada. Mientras el delantero de Sunderland permanecía en el suelo, Alemania decidió seguir jugando. La jugada continuó, la defensa neerlandesa se desajustó un segundo, solo uno, y Felix Nmecha castigó ese parpadeo con el 0-1. Gol polémico, bronca en el Johan Cruyff Arena y un problema mayor para Xavi: se quedaba sin su ‘9’.

La KNVB confirmó después lo que ya se intuía en el estadio: Brobbey estaba fuera. Su lesión le apartaba de la concentración y dejaba a Mexx Meerdink, debutante, como único delantero centro puro disponible tras la baja previa de Donyell Malen. Demasiado riesgo con tres partidos de Nations League por delante.

Xavi no esperó al día siguiente. Actuó en caliente, nada más el árbitro señaló el final.

La apuesta por el talento técnico

Con el teléfono echando humo y las portadas ya preparando el regreso de un veterano, el seleccionador eligió otro camino. No recurrió al físico dominante de Weghorst ni al peso específico de Memphis. Llamó a Zirkzee.

El delantero de 25 años, que vive una temporada irregular en Manchester United, vuelve a la selección absoluta por primera vez desde noviembre de 2024. Se queda así a las puertas de ampliar sus seis internacionalidades, un número que parecía congelado por su rol secundario en Old Trafford durante los últimos dos años.

Ese papel de actor de reparto en su club le había ido alejando poco a poco del radar de la selección. Menos minutos, menos impacto, menos argumentos. Pero el fútbol de Xavi pide algo muy concreto en la punta: un delantero capaz de asociarse, de bajar a recibir, de enlazar con los centrocampistas y dar continuidad a la posesión. Ahí, Zirkzee encaja como anillo al dedo.

No es solo un rematador. Es un enlace. Un punto de apoyo técnico en la frontal. Y en un equipo que quiere mandar con el balón, ese perfil pesa tanto como los goles.

De Manchester a Zeist, con escala en Belgrado

Zirkzee se incorpora este viernes por la tarde a la concentración en Zeist, donde pasará los reconocimientos médicos de rigor en la sede de la KNVB. Si todo va según lo previsto, el sábado subirá al avión rumbo a Belgrado junto al resto del grupo.

Allí espera Serbia, el domingo, en el primer duelo de una serie de tres encuentros que pueden definir el grupo de la UEFA Nations League. Después llegará el viaje a Grecia y, más adelante, el duelo de vuelta contra la propia Serbia en casa.

El margen de error es mínimo. Xavi lo sabe. Por eso su decisión de tirar de un delantero más asociativo que rematador puro habla también de la idea de juego que no piensa negociar, ni siquiera en emergencia.

Un regreso con cuentas pendientes

Para Zirkzee, la llamada tiene un sabor doble. Es un premio en mitad de una etapa gris en Manchester United, donde ha alternado titularidades y suplencias sin terminar de asentarse. Pero también es una oportunidad para reescribir su historia con la selección, aparcada demasiado tiempo para un talento de su perfil.

Llega sin el ruido de las grandes estrellas, pero con una responsabilidad evidente: ofrecer soluciones inmediatas en un frente de ataque tocado por las lesiones y corto de especialistas. Si responde, no solo ayudará a Oranje a pelear el liderato del grupo. Puede abrir de nuevo una puerta que parecía casi cerrada.

En un calendario comprimido, con viajes exigentes y poco margen de maniobra, la pregunta es clara: ¿será esta llamada de urgencia el punto de inflexión que convierta a Zirkzee en algo más que un recurso de emergencia para los Países Bajos?