La alegría que trajo México en el Mundial tras un año de miedo

La pasión mexicana ilumina Santa Ana pese a la eliminación

En un bistró repleto de Santa Ana, California, la gente se pone de pie. Algunos agitan banderas mexicanas, otros cantan pese a la desilusión. Luego, toda la sala entona "Cielito Lindo - Canta y no llores...".

“Esto es triste”, dice Louie Leyla, mexicano-estadounidense que vive en California desde 1990. “Pero seguiremos apoyando a nuestra gente, pase lo que pase.”

El partido entre México e Inglaterra terminó 3-2 en el Estadio Azteca, dejando fuera a México del Mundial. Sin embargo, aquí no se siente como un final.

Un torneo lleno de motivos para celebrar

Para esta comunidad futbolera en la costa oeste estadounidense, el Mundial ha sido una victoria. México superó las expectativas, unió a sus seguidores en el sur de California y durante semanas brindó razones para festejar.

“Es una derrota, pero también un triunfo para nuestra comunidad en Santa Ana”, comenta Alicia Rojas. A su lado, Cynthia Rebolledo señala a su hijo pequeño vestido con los colores mexicanos.

“No deja de preguntar si aún iremos al desfile”, dice sonriendo. “Él pensaba que habíamos ganado. Ha estado apoyando a México y a su comunidad.”

Más que solo fútbol

Entre música y baile con banderas verdes, Leigh Slater sonríe y comenta: “El fútbol es como la vida. A veces pierdes, a veces ganas. Lo que vimos en este Mundial fue el espíritu inquebrantable de los inmigrantes en este país.”

Antes del encuentro contra Inglaterra, México llevaba 15 primeros tiempos consecutivos sin recibir goles, aunque en ese partido el rival anotó dos antes del descanso.

Los seguidores mexicanos se hicieron notar en todos los estadios del torneo, ya fuera en Estados Unidos o en su tierra natal, con sus camisetas verdes, banderas y cánticos.

En ningún lugar esto se vio tan claro como en el sur de California, donde reside una de las mayores comunidades mexicanas fuera de México.

Un contraste con tiempos difíciles

Esta alegría contrasta con lo vivido hace apenas un año, cuando los barrios latinos atravesaban una oleada intensa de redadas de inmigración por parte de ICE. Negocios vacíos, familias resguardadas y miedo a reunirse en público marcaban la realidad cotidiana.

“Qué diferencia con respecto a hace un año”, señala Gustavo Arellano, columnista del Los Angeles Times. Conversamos en el mismo bistró abarrotado, donde maracas y cánticos casi no dejan hablar.

Afuera está el centro de Santa Ana, el corazón latino histórico de Orange County. Arellano recuerda cómo esas calles estaban completamente muertas el junio pasado, salvo cuando se protestaba.

Vehículos de la Guardia Nacional se desplegaban cerca de la tienda de su esposa, mientras los comercios sufrían pérdidas significativas por las redadas.

“Hoy, un año después, esto es catarsis — especialmente para los mexicanos, pero para todos los latinos.”

Celebrar identidad sin miedo

Para muchos, ser uno de los tres países anfitriones del Mundial y que México avanzara a la fase eliminatoria significó algo más allá del deporte: una oportunidad para celebrar una identidad que el año anterior estaba ligada a la ansiedad y la incertidumbre.

Los mismos que meses atrás temían las deportaciones ahora cantaban el himno nacional, ondeaban banderas y vestían la camiseta del Tri en zonas públicas llenas de familias. Para ellos, ser mexicano nunca estuvo en conflicto con ser estadounidense.

Arellano recuerda que en los años 90 los seguidores mexicanos eran vistos como poco patriotas por mostrar banderas mexicanas en medio de políticas antiinmigración.

“La expresión de estas aficiones ha crecido a medida que Estados Unidos se vuelve más diverso.”

Como millones, él deseaba que México lograra una sorpresa más.

“El cínico en mí dice que esto siempre le pasa a México. Somos buenos, pero nunca competimos con la élite mundial. Pero sabes qué, nunca nos rendimos. Estoy orgulloso de lo que hicieron. No bajamos los brazos hasta el final. Inglaterra fue simplemente superior.”

Una celebración de doble identidad

Mientras Estados Unidos conmemora 250 años en medio de debates sobre inmigración e identidad nacional, las comunidades de la diáspora han apoyado no solo a México sino también a países como Escocia, Argentina, Colombia, Ecuador, Marruecos y Egipto. Esto muestra un país donde millones mantienen lazos culturales profundos con más de un hogar.

Para muchos mexicoamericanos, el Mundial fue una fiesta de las dos casas que aman.

En palabras de Arellano, en un momento difícil para las comunidades latinas, este Mundial les dio algo que extrañaban:

“Fue una oportunidad para expresar alegría.”