Análisis de Paul Merson sobre el desastre de Aston Villa

Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar en su columna de Sky Sports el desastroso arranque de temporada de Aston Villa tras el durísimo 4-0 encajado ante Brighton. Para el exjugador villano, lo que está ocurriendo en el club es “una locura al máximo nivel” y deja incluso en el aire la continuidad de Unai Emery.

Villa llegó al Amex Stadium desfigurado. Después de un verano en el que se desprendió del eje de su equipo —Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers—, el conjunto de Birmingham se vio 4-0 abajo en apenas 30 minutos. El marcador ya no se movió, pero el daño estaba hecho mucho antes del pitido final.

A todo eso se suman los culebrones de mercado que siguen abiertos. Ollie Watkins se quedó fuera del partido en medio del fuerte interés desde Arabia Saudí. El portero Emi Martínez tampoco estuvo disponible. Demasiadas ausencias para un equipo que hace nada celebraba la vuelta a la élite europea.

No veo a Emery quedándose

Merson, que vistió la camiseta de Aston Villa y conoce bien el peso del club, fue directo al núcleo del problema: la planificación.

“Vendes a tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”, viene a decir el excentrocampista, que admite que no imaginaba un 4-0 en media hora, pero tampoco veía a Villa ganando en Brighton en estas circunstancias.

Para él, el escenario es incomprensible. Habla de “un club enorme” que acaba de meterse en la Champions League, que ha ganado un título europeo, y que acto seguido decide desmantelar el equipo. El contraste le indigna.

Merson no cree que el equipo vaya a descender, pero sí avisa: no espera ver a Villa en la parte alta de la tabla ni siquiera con un entrenador del nivel de Emery. Y ahí lanza la advertencia más dura: no ve al técnico español “aguantando mucho tiempo” si la situación continúa por este camino. Recuerda que se trata de “uno de los mejores entrenadores del mundo” y, sin embargo, ve cómo le quitan piezas clave una tras otra.

Para alguien que siente el club, la imagen actual duele. “Rompe el corazón ver lo que está pasando”, admite. Villa luchó para alcanzar “la tierra prometida” de la Champions, levantó un trofeo europeo y, justo cuando tocaba dar el siguiente paso, ha perdido a sus futbolistas más determinantes.

Cláusulas bajo la lupa: Tielemans y Konsa, “el negocio del siglo”

Merson también apunta a la gestión contractual como uno de los grandes errores del verano. Pone el foco en la salida de Youri Tielemans rumbo a Manchester United por 36 millones de libras gracias a una cláusula de rescisión.

A su juicio, esa cifra es ridícula en el mercado actual. Recuerda que equipos que pelearán por salvarse esta temporada están pagando alrededor de 35 millones por jugadores muy lejos del nivel del internacional belga. Define la operación como “el negocio del siglo” para el club comprador y no entiende cómo Aston Villa aceptó una cláusula así para “uno de los mejores centrocampistas del país”.

La crítica se extiende al traspaso de Ezri Konsa. Un central internacional, que estuvo en el último Mundial, vendido por 55 millones de libras. Para Merson, otra muestra de que el club ha infravalorado a sus propios activos. Lo resume con una palabra: “triste”.

Watkins en el ojo del huracán: “Sería asqueroso”

El otro gran punto caliente pasa por la situación de Ollie Watkins. Se quedó fuera del partido ante Brighton mientras desde Arabia Saudí llega una oferta millonaria. Merson va un paso más allá: plantea el escenario en el que el delantero estuviera físicamente apto pero no se hubiera puesto a disposición del equipo.

Si eso fuera cierto, lo califica de “asqueroso al máximo nivel”. Y lo argumenta desde la perspectiva del aficionado. Recuerda que los hinchas en la Holte End pagan mucho dinero por sus abonos y por viajar por todo el país para seguir al equipo. Mientras tanto, el delantero cobra un salario altísimo por “tener el mejor trabajo del mundo”: jugar en la Premier League, ser el ‘9’ de Aston Villa y vivir de estar en forma.

Merson admite que entiende que a Watkins se le haya “girado la cabeza” con la propuesta saudí, sobre todo a su edad. Pero insiste: hay que pensar también en los seguidores. “Tienes que querer jugar al fútbol”, subraya, y remarca que cualquier aficionado en la grada daría “su brazo derecho” por haber estado en el césped ese día.

Su receta es clara. Si el jugador se negó a jugar, debería disculparse públicamente. Y va más lejos: si fuese Aston Villa, no le pagaría esa semana. Para él, el trabajo del futbolista es simple en esencia: presentarse el fin de semana y jugar.

La cuestión ya no es solo cuántos goles puede marcar Watkins, ni cuántos puntos puede sumar Villa. La pregunta que sobrevuela ahora Villa Park es otra: ¿cuánto tiempo más aguantará un proyecto que ha llegado a la cima… para empezar a desmontarse pieza a pieza?