Arsenal: Favorito al título y la posibilidad del triplete

Arsenal no solo defiende un título. Defiende una era que muchos en Inglaterra empiezan a ver como el inicio de un dominio prolongado. Paul Scholes y Gary Neville ya han elegido bando: ven a los de Mikel Arteta reteniendo la Premier League esta temporada.

El conjunto del norte de Londres rompió en mayo una sequía liguera de dos décadas. Lo hizo con autoridad. Y ha empezado la defensa del título con el mismo tono: 3-0 a un recién ascendido Coventry City, sin titubeos, sin nervios de campeón.

Un campeón que huele a dinastía

Arteta no ha tocado por tocar. Ha añadido profundidad a una plantilla que ya estaba asentada, sin romper las jerarquías ni la química de vestuario. El resultado es un equipo que parece más pesado, más largo, más difícil de tumbar en una temporada que se anuncia turbulenta para sus perseguidores.

Manchester City y Liverpool, los dos grandes rivales del último lustro, viven tiempos de transición. La marcha de Pep Guardiola ha dejado un vacío enorme en el Etihad. La salida de Arne Slot ha abierto un nuevo ciclo en Anfield. Mientras unos buscan respuestas, Arsenal ya las tiene.

En ese contexto, el campeón se ha convertido en el claro favorito. Y no solo para la liga.

El murmullo del triplete

La palabra “triplete” ya ha salido a la superficie. No es un grito, todavía. Es un murmullo insistente.

La temporada pasada, el equipo de Arteta se quedó a un paso de la gloria europea: derrota en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain. También cayó en la final de la Carabao Cup frente a Manchester City. Dos golpes duros que, paradójicamente, han reforzado la sensación de que este Arsenal está muy cerca de algo histórico.

En el podcast The Good, The Bad & The Football, el exdelantero Dion Dublin se negó a descartar esa posibilidad: «No voy a apostar por que Arsenal gane el triplete, pero tampoco lo voy a descartar», explicó. «Tienen la mejor y más asentada plantilla y hay una armonía real en el club».

Scholes, que sabe exactamente lo que significa un triplete tras lograrlo con Manchester United en 1999, no tardó en alinearse con esa visión: «Estoy de acuerdo. Creo que es muy posible con la pinta que tienen. Todavía pienso que en la última semana de mercado pueden traer a otro jugador, lo cual da miedo. Acaban de fichar también a Ezri Konsa, que es un defensa de primer nivel».

Fichajes con mensaje

El mercado de verano ha reforzado la candidatura de Arsenal a todo. No solo en Inglaterra, también en Europa. Arteta ha logrado integrar sin fricción a futbolistas de alto nivel como Bruno Guimarães, Christos Tzolis y el propio Ezri Konsa en un bloque ya muy competitivo.

No se trata de un simple retoque. Es un salto de calidad en casi todas las líneas: salida de balón, agresividad sin balón, alternativas ofensivas. Una plantilla más larga, más versátil, más preparada para pelear en tres frentes hasta mayo.

Gary Neville, desde Sky Sports, se ha sumado al coro de elogios. Cuando le preguntaron por su favorito al título, no dudó: «Cien por cien Arsenal. Están muy por delante. Con lo que ya tienen en defensa y en el centro del campo, y con los buenos atacantes que poseen, tienen un nivel realmente alto, así que están bien».

Próxima parada: Aston Villa

El campeón vuelve a escena el lunes por la noche. Otro examen, esta vez ante Aston Villa, en un duelo de Premier League que promete medir no solo el nivel futbolístico de Arsenal, sino también su hambre competitivo tras un inicio perfecto.

Villa llega herido. Muy herido. Su estreno liguero fue un golpe seco: 4-0 encajado ante Brighton, un marcador que retrata un equipo descolocado, tocado por un mercado de fichajes inquietante y sin respuestas inmediatas.

Ese contexto convierte el choque en algo más que tres puntos. Arsenal se presenta con la mesa puesta: rivales directos que pinchan, candidatos al título que no arrancan, dudas en los grandes vestuarios del país. Arteta sabe que este es el momento de apretar, no de relajarse.

Exigirá concentración absoluta a una plantilla llena de estrellas. Sin concesiones, sin distracciones por el ruido del “triplete”.

Porque si Arsenal vuelve a firmar una victoria convincente, el murmullo alrededor del Emirates Stadium se convertirá en algo mucho más estruendoso. Y entonces la pregunta dejará de ser si pueden revalidar la liga, para pasar a otra mucho más incómoda para el resto de Inglaterra: ¿quién va a ser capaz de frenar a este Arsenal?