Arsenal acelera por Ezri Konsa: el defensa ideal para Arteta

Arsenal ha entrado en la fase decisiva de las negociaciones con Aston Villa para el fichaje de Ezri Konsa, uno de los centrales más fiables de la última temporada en la Premier League. El interés no es nuevo ni improvisado: los londinenses llevan todo el verano detrás del internacional inglés.

Villa arrancó pidiendo alrededor de 60 millones de libras, una cifra que Arsenal se negó a asumir en un primer momento. Las conversaciones han ido rebajando tensiones y ajustando posiciones, hasta el punto de situar ahora la operación en terreno avanzado. Konsa, de 28 años, tiene todavía dos años de contrato con Villa, lo que da al club de Birmingham una posición de fuerza en la mesa.

El defensor que gana todos los duelos

Mikel Arteta tiene una obsesión muy clara: futbolistas que ganen duelos. Y en ese apartado, la temporada pasada no hubo nadie mejor que Ezri Konsa.

El central de Aston Villa fue el jugador que más duelos ganó en el suelo en toda la Premier League, por delante de nombres tan pesados como Virgil van Dijk o Gabriel, este último llamado a ser su compañero si el traspaso se cierra. No es un matiz estadístico sin más: es exactamente el tipo de perfil que Arteta prioriza para sostener una defensa que vive muchos minutos expuesta, con la línea adelantada y posesiones largas.

Arsenal necesita reforzar el fondo de armario atrás. William Saliba y Jurrien Timber están lesionados, y el técnico requiere un futbolista capaz de rendir tanto como central como en el lateral derecho. Konsa encaja en ese molde: agresivo en el uno contra uno, rápido al cruce, cómodo defendiendo espacios amplios.

Cristhian Mosquera y Ben White han cumplido como alternativas en esos puestos, y dejaron buenas sensaciones en la victoria en la Community Shield ante Manchester City. Pero el historial físico de White en las dos últimas temporadas invita a la prudencia. Arteta sabe que no puede jugar con fuego en una campaña en la que el margen de error será mínimo.

El recuerdo reciente también pesa. La importancia de tener profundidad en el lateral derecho quedó expuesta cuando Mosquera tuvo que arrancar como titular en la final de la Champions League ante PSG, fuera de su posición natural. Aquella noche, el joven español acabó cometiendo un penalti que marcó el partido. Detalles así explican por qué el club insiste en cerrar un refuerzo de primer nivel para la zaga.

Si la operación por Konsa llega a buen puerto, Arsenal cubrirá una pieza clave de su estructura defensiva y dejará prácticamente completado su mercado en cuanto a llegadas. Quedará entonces el último gran interrogante del verano en el norte de Londres: ¿aparecerá por fin ese delantero que el club lleva buscando durante toda la ventana?

Arteta eleva el listón: “Ser el mejor club del mundo”

El movimiento por Konsa encaja en un discurso mayor. Arteta no se conforma con haber devuelto a Arsenal a la cima de la Premier League. Quiere más. Mucho más.

“Es claramente la ambición del club y de los dueños ser el mejor club del mundo”, explicó en un acto de lanzamiento de la Premier League, en la previa del estreno liguero del viernes ante Coventry. El mensaje no deja espacio a la interpretación.

Para el técnico, no se trata solo de resultados. “Para conseguirlo, necesitas las mejores instalaciones, el mejor estadio, los mejores aficionados, y necesitas la mejor plantilla y a los mejores jugadores del mundo. Ellos son los que te ganan partidos y los que pueden ser decisivos cuando importa”, subrayó. La apuesta por perfiles como Konsa se entiende en esa línea: futbolistas de élite competitiva, capaces de sostener el nivel cuando la temporada se vuelve salvaje.

Arteta insiste en que la construcción es continua, tanto con los jugadores que ya tiene como con los que están por llegar: “Eso es lo que intentamos construir con los jugadores que tenemos y con los que queremos fichar para marcar la diferencia para Arsenal”.

Favoritos, presión y la sombra de la historia

Arsenal entra en la nueva temporada como favorito claro para retener el título. El 3-0 cómodo sobre Manchester City en la Community Shield no hizo más que reforzar esa etiqueta. Lejos de esquivar la presión, Arteta la asume.

“Esto forma parte de nuestra industria, y está bien”, apuntó. Lo que le importa no es el ruido externo, sino lo que ve puertas adentro: “Para mí, es cuando miro a los ojos de mis jugadores y veo ese fuego, ese deseo y esa voluntad de ser mejores cada día. Es lo único que me importa”.

La historia, sin embargo, no ayuda. Arsenal no defiende un título liguero desde la década de 1930. Un muro casi centenario. Para Arteta, no es una losa, sino un reto: “Es una oportunidad que tenemos delante, y somos muy conscientes de lo que va a hacer falta para lograrlo. Pero siento la ambición, siento el deseo, y siento la capacidad y la convicción alrededor del equipo de que podemos conseguirlo”.

En ese contexto, cada pieza cuenta. Cada fichaje también. Si Ezri Konsa termina vistiendo de rojo y blanco, no será solo un refuerzo más: será otro ladrillo en la construcción de un Arsenal que ya no se conforma con volver a competir, sino que se ha propuesto algo mucho más incómodo para el resto de la Premier League: quedarse arriba y dominar.