Arteta y el Arsenal llegan a Brighton en gran forma

Mikel Arteta vuelve este fin de semana al Amex Stadium con la calma donde antes hubo tensión. El técnico del Arsenal asegura haber pasado página de su choque con Fabian Hurzeler, el joven entrenador del Brighton que la temporada pasada le acusó abiertamente de no querer jugar al fútbol.

Aquel 1-0 para los ‘gunners’ en marzo dejó más ruido en la sala de prensa que en el césped. Hurzeler, frustrado, soltó entonces que “solo un equipo intentó jugar al fútbol” y que el Arsenal “hacía sus propias reglas”. Palabras que encendieron el debate sobre el estilo del campeón.

Meses después, el alemán no se desdice. Preguntado esta semana por aquellas declaraciones, mantuvo el pulso:

“Creo que es muy importante que en el fútbol haya opiniones. Yo siempre compartiré la mía si me la preguntan. Pero, al final, felicito al Arsenal por ser campeones merecidos. Lo merecieron”.

Arteta, en cambio, opta por la vía diplomática. Nada de reabrir heridas.

“Todo eso está hecho. Todo eso es pasado”, zanjó el viernes ante los medios. “Tengo un enorme respeto por Fabian, por lo que ha hecho y por lo que Brighton ha hecho como club. Es simplemente extraordinario, y mañana va a ser un partido precioso de ver, estoy seguro”.

El campeón no afloja

El contexto deportivo le da la razón. El Arsenal ha arrancado la defensa de su título de la Premier League a toda velocidad: cuatro victorias en cuatro jornadas, líder de la tabla y con la sensación de equipo que ya sabe exactamente quién es y a qué juega.

En Europa, el tono es el mismo. Debut con triunfo en la Champions League ante el Napoli y billete sellado para la cuarta ronda de la League Cup tras ganar en el campo del Ipswich el martes. Todo suma en un inicio de curso que roza la perfección.

En Portman Road, además, apareció un nombre propio que empieza a reclamar sitio en la élite: Max Dowman. El mediapunta de 16 años firmó un doblete en su primera aparición de la temporada y dejó claro por qué muchos lo señalan como uno de los talentos más prometedores de la Premier League.

Hasta ahora había sido un espectador de lujo, en el banquillo, sin minutos. Ante Ipswich respondió con lo único que convence de verdad a Arteta: rendimiento.

Preguntado por si el chico ha ido a tocarle la puerta para pedir más protagonismo, el técnico fue tajante:

“La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en el despacho. Así te ahorras los argumentos. Cuando un jugador rinde constantemente en el césped, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor manera, la mejor señal para el entrenador”.

Siete victorias seguidas… y un récord a tiro

Si se cuenta también la Community Shield ganada al Manchester City, el Arsenal enlaza ya siete triunfos consecutivos. Una racha que habla por sí sola.

“Sabemos lo complicado que es ganar un partido de fútbol a este nivel. Así que ganar siete cuenta una historia”, subrayó Arteta, citado por la agencia AFP.

El contexto no era sencillo. “Después del Mundial había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo. No tuvimos tiempo para trabajar juntos”, recordó. “Pero dije desde el primer día que la actitud y lo que estaba viendo me impresionaban mucho. Luego hay que plasmarlo en el rendimiento”.

En la costa sur le espera ahora un pequeño pedazo de historia: otra victoria en Brighton igualaría el récord del club de mejor inicio de temporada, una marca que lleva 123 años en los libros. No es un dato menor para un vestuario que ya sabe lo que es pelear por todo hasta el final.

Contrato pendiente, calma absoluta

En medio de este arranque impecable, hay un tema que sobrevuela el Emirates: la renovación de Arteta. El técnico aún no ha firmado la ampliación, pese a que las conversaciones se alargan desde hace meses. No hay nervios, al menos por su parte.

“Creo que estamos todos muy alineados, cuando llegue el momento adecuado lo cerraremos. No hay nada de lo que preocuparse”, aseguró.

Con la polémica con Hurzeler enterrada, el equipo lanzado y un récord histórico a un solo paso, el foco se desplaza inevitablemente al césped. Si el Arsenal mantiene este ritmo en Brighton, la próxima discusión no será sobre estilos, sino sobre cuánto tiempo podrá sostener este nivel en una temporada que ya huele a algo grande.