Carrick marca el rumbo del nuevo centro del campo del United

El verano en Old Trafford gira alrededor de una zona del campo: el centro. Con Casemiro ya fuera del club, Michael Carrick asume que el corazón del Manchester United necesita una reconstrucción profunda, no un simple retoque.

El plan está en marcha. Dos fichajes ya están dentro y un tercero se acerca.

• Andrey Santos llegó desde Chelsea por 50 millones de libras.
• Youri Tielemans aterrizó desde Aston Villa por 35 millones.

Entre ambos, 85 millones invertidos para empezar a rediseñar la sala de máquinas.

El siguiente en la lista es Carlos Baleba. El United ha presentado una oferta inicial de 60 millones de libras más 5 en variables a Brighton y en el club hay optimismo: creen que el acuerdo puede cerrarse por debajo de los 75 millones. Si la operación se completa, el gasto total en centrocampistas en esta ventana se acercará a los 160 millones de libras. Una declaración de intenciones.

No es casualidad. Antes de que se abriera el mercado, en el club ya habían señalado el centro del campo como prioridad absoluta. La salida de Casemiro dejó un vacío competitivo y de jerarquía que exige respuesta inmediata.

Carrick lo asume sin rodeos.

“Los jugadores siempre han venido y se han ido a lo largo de la historia aquí”, recordó al hablar de la reconstrucción tras la marcha del brasileño. “Tienes que evolucionar, tienes que encontrar maneras de avanzar, tienes que encontrar maneras de ganar, en esencia. Sé que tenemos un buen centro del campo. Hemos traído jugadores realmente, realmente top y muy buenos caracteres, que es importante.

“Y tenemos que evolucionar, tenemos que evolucionar y tenemos que mejorar”.

La palabra se repite como un mantra: evolucionar. No se trata solo de nombres nuevos, sino de un centro del campo con otro ritmo, otra energía, otra personalidad.

Cuando le preguntaron si veía imprescindible un tercer fichaje antes del cierre del mercado, Carrick dejó claro que el club no se detiene: “Como dije antes, intentamos mejorar la plantilla todo el tiempo. Estamos trabajando en eso. Creo que, en líneas generales, tenemos un equilibrio realmente bueno dentro del grupo. A día de hoy, tenemos muy buenos, top centrocampistas entre los que elegir. Así que creo que hemos mejorado esa zona”.

No prometió nada, pero tampoco cerró la puerta a nada. “Como dije, desde el inicio de la ventana hasta el final, veremos qué pasa. Queremos terminar más fuertes cuando se cierre el mercado, así que estamos trabajando en eso”.

El camino hasta Santos y Tielemans no fue directo. El principal objetivo para el centro del campo, Elliot Anderson, se escapó: firmó por Manchester City por 116 millones de libras. Después, el United giró hacia Mateus Fernandes, de West Ham, pero el brasileño acabó en Tottenham por 85 millones.

Dos golpes duros en el mercado. Dos objetivos perdidos frente a rivales directos.

La reacción fue rápida. Santos y Tielemans llegaron por una cifra conjunta similar a la que Tottenham pagó por Fernandes. Carrick valora el resultado, tanto deportivo como económico.

“Hay jugadores que se han ido por más dinero, eso es bastante obvio”, admitió al hablar del mercado. “Estamos encantados con los dos que hemos traído, creo, y por el dinero, por supuesto, pero si dejamos eso a un lado, estoy encantado de tenerlos. Dos jugadores fantásticos que nos dan un equilibrio muy bueno, nos dan mucho dentro del equipo, nos ofrecen cosas diferentes.

“Y sí, por el valor que sentimos que hemos conseguido, creo que lo hemos hecho muy bien con esos dos en especial”.

La idea es clara: un centro del campo más versátil, con perfiles complementarios y un gasto elevado, pero medido, tras perder dos grandes objetivos en subastas millonarias.

Si Baleba termina cruzando la puerta de Old Trafford, Carrick tendrá en sus manos un triángulo nuevo para reescribir la identidad del United en la zona donde se deciden los partidos. La inversión ya está hecha. La pregunta, ahora, es si este nuevo centro del campo estará a la altura del peso histórico de la camiseta.