Celtic inicia defensa del trono ante Dundee en Celtic Park

El campeón vuelve a casa. Celtic inicia este lunes por la noche la defensa de su corona de la Scottish Premiership 2026-27 recibiendo a Dundee FC en un Celtic Park que espera ver el primer golpe de autoridad del curso. Cinco títulos seguidos están en el horizonte. El margen de error, desde el primer día, es mínimo.

Un campeón forjado en el drama

La última liga no se decidió con calma, sino a bocinazo final. Con solo tres jornadas por disputarse en el Championship Group, Celtic miraba la tabla desde abajo: tres puntos por detrás de Hearts, líder sólido durante gran parte del curso y decidido a acabar con 66 años de espera por un título de Premiership.

Parecía la temporada del Jam Tarts. Hasta que dejaron escapar puntos ante Motherwell. Ahí olió sangre el equipo de Martin O’Neill. Dos victorias consecutivas devolvieron la presión al líder y empujaron la resolución a una última jornada de alto voltaje. En ese escenario, Celtic hizo lo que acostumbra: remontó, venció a su rival directo y levantó su 14º título en las últimas 15 temporadas. Una hegemonía que pesa sobre toda la liga.

Ahora el reto es prolongarla una campaña más. Y todo empieza en Glasgow, ante un rival al que ha convertido en víctima habitual: nueve triunfos seguidos de los Hoops frente a Dundee en Celtic Park marcan el precedente.

Una pretemporada irregular, un objetivo claro

El verano no ha sido un paseo. Sin partidos oficiales por su clasificación directa a las rondas eliminatorias de la Scottish League Cup, Celtic ha vivido una preparación a base de amistosos, con sensaciones mezcladas.

Empató frente a Shelbourne, Middlesbrough y AC Milan, este último un 2-2 que dejó destellos de competitividad, pero también dudas en la gestión de ventajas. Antes, Sporting Lisbon había firmado un contundente 4-1 que expuso fragilidades defensivas.

El rodaje competitivo no ha sido el ideal. Aun así, el vestuario sabe que el lunes exige otra cara. La estadística, el ambiente y la jerarquía juegan a su favor. Y el contexto de la jornada añade un matiz jugoso: Rangers ya ha dejado puntos en su estreno. O’Neill y los suyos tienen la oportunidad de marcar territorio desde el primer fin de semana.

Kasper Hogh acapara miradas, Duran reclama galones

El gran foco en la previa se posa sobre Kasper Hogh. El delantero danés, fichado el martes por una cifra récord para el club de 11 millones de libras, aterriza con la etiqueta de gran apuesta ofensiva para el nuevo curso. La pregunta es sencilla: ¿debutará de inicio?

La respuesta, por ahora, apunta al banquillo. El motivo tiene nombre y apellido: Camilo Duran. El colombiano llega encendido tras marcar en los tres últimos amistosos de Celtic. Su racha, su movilidad y su sintonía con la segunda línea le colocan con ventaja para arrancar como ‘9’ titular.

Las malas noticias siguen en la enfermería. Jota, fuera toda la pasada temporada por una lesión de ligamento cruzado, no se espera que reaparezca hasta octubre. Johnny Kenny continúa de baja por un problema en el ligamento colateral lateral. O’Neill deberá tirar de fondo de armario y de automatismos ya asentados.

El once probable dibuja un equipo reconocible: Sinisalo bajo palos; Donovan, Cameron Carter-Vickers, Scales y Tierney en la zaga; McGregor, Hatate y Engels en la sala de máquinas; Forrest y Tounekti por fuera, con Duran como referencia ofensiva.

Dundee llega rodado y sin complejo

Al otro lado, Dundee se presenta con un perfil muy distinto, pero con algo que Celtic todavía no tiene este año: competición oficial en las piernas. Los de Steven Pressley han disputado ya cuatro encuentros de la Scottish League Cup, con tres victorias que les han permitido acceder a la fase eliminatoria como mejor segundo de grupo. Goles, confianza y una estructura reconocible.

El contraste con su pasado reciente es evidente. En la 2024-25 coquetearon con el abismo, salvándose por solo cuatro puntos respecto a la plaza de playoff de descenso que ocupó Ross County. La última campaña cambió el tono: cuarto año consecutivo en la élite asegurado, un cierre poderoso con tres triunfos en los últimos cuatro partidos y 42 puntos, ocho por encima del peligro.

Siguieron en el grupo de permanencia, sí, pero la sensación fue distinta: un equipo que ya no vive solo de la supervivencia, sino que empieza a mirar hacia arriba, con el recuerdo todavía fresco de su presencia en el Championship Group en 2023-24 como modelo a repetir.

La Scottish League Cup ha reforzado esa idea. Dundee llega con ritmo, automatismos y una base clara. Y con un dato que rompe el discurso de superioridad absoluta del campeón: sabe lo que es tumbar a Celtic recientemente. En octubre de 2025 firmó un 2-0 ante los de Glasgow, con gol de Clark Robertson y un tanto en propia puerta de Cameron Carter-Vickers. Un aviso de que, si el gigante se relaja, lo paga.

Un Dundee reconocible y con novedades interesantes

La lógica indica que Pressley no tocará demasiado lo que funciona. Kieran O’Hara apunta a repetir bajo palos. Ethan Hamilton será el cerebro en la medular, encargado de dar sentido a las posesiones y marcar el ritmo. Y Simon Murray, capitán y referencia, liderará el frente de ataque.

Los fichajes veraniegos han caído de pie. Idris Odutayo, Ryan Finnigan y Alan Forrest han dejado buenas sensaciones y se han ganado, como mínimo, el derecho a estar muy cerca del once titular este lunes. Su impacto puede ser clave para que Dundee gane piernas y chispa en un escenario tan exigente como Celtic Park.

El once probable de los Dark Blues se perfila con O’Hara en portería; Wright, Astley, Donnelly y Halliday en la línea defensiva; Bevan, Finnigan, Reilly, Hamilton y Jones en la zona ancha; y Murray como hombre más adelantado.

El partido que marca el tono

El choque enfrenta dos ritmos distintos: el campeón que aún busca su punto óptimo tras una pretemporada irregular, contra un Dundee ya metido en dinámica competitiva gracias a la Scottish League Cup. Esa diferencia puede equilibrar los primeros minutos, incluso animar a los visitantes a morder alto y probar la solidez de un Celtic todavía en fase de ajuste.

Pero el peso específico de los de O’Neill en casa, su pegada y el recuerdo reciente de cómo responden bajo presión inclinan el pronóstico. Si McGregor y Hatate se adueñan del centro del campo y Duran mantiene su racha goleadora, el campeón tiene argumentos de sobra para empezar mandando.

El guion más probable apunta a un Celtic dominante, un Dundee ordenado y valiente, y un marcador que refleje la jerarquía local sin caer en la goleada. Un 2-0 encaja con lo que se espera: triunfo sólido del campeón, portería a cero y un primer mensaje lanzado al resto de la liga.

Rangers ya ha tropezado. Ahora le toca a Celtic decidir si convierte este lunes en el primer punto de fuga de la temporada o si, por el contrario, permite que la lucha por el título arranque en igualdad total.