Celtic y su dominio en las jornadas inaugurales

El calendario marca lunes, pero la estadística anuncia rutina en Glasgow. Cuando se abre la liga y el campeón se llama Celtic, el guion rara vez cambia: victoria, dominio y un rival obligado a desafiar la historia más que al propio once de Martin O’Neill.

El técnico norirlandés ha convertido los estrenos ligueros en un terreno casi privado. Ha ganado cuatro de sus cinco debuts en liga al frente de Celtic; solo se le escapó uno, aquel 0-0 ante Dunfermline en la temporada 2003-04. No es una racha, es una declaración de intenciones: el curso empieza fuerte o no empieza.

Un lunes poco habitual… con un precedente demoledor

Este será apenas el segundo inicio de liga en lunes en toda la historia del club. El anterior data de la campaña 1921-22. Aquel día, Celtic arrolló 4-0 a Raith Rovers. Cien años después, el contexto es otro, pero el mensaje permanece: cuando el campeón arranca en casa, suele hacerlo con mano firme.

Los datos lo respaldan con crudeza. Los vigentes campeones de Escocia han ganado la primera jornada en cada una de las últimas 14 temporadas, con un agregado de 43-7 desde que Rangers empató 1-1 con Hearts en la 2011-12. En ese mismo periodo, cada vez que Celtic ha iniciado una temporada como campeón, ha respondido igual: 14 estrenos, 14 sin perder, desde aquel 0-0 con Kilmarnock en 2007-08 que hoy parece una anomalía en el archivo.

Celtic Park, territorio blindado en la jornada inaugural

El peso del escenario también cuenta. Celtic ha ganado 23 de las últimas 24 veces que ha jugado en casa en la primera jornada de liga. La única mancha, otra vez, ese 0-0 con Kilmarnock en 2007-08. El resto, victorias. Un fortín estadístico que se ha ido construyendo año tras año, con diferentes plantillas y contextos, pero con la misma sensación: el campeón no se permite titubeos ante su gente.

Para Dundee, el viaje a Glasgow llega cargado de antecedentes poco amables. El equipo no gana su partido inaugural de Premiership desde la temporada 2016-17, cuando se impuso 3-1 a Ross County. Desde entonces, seis estrenos sin victoria (tres empates, tres derrotas). Arrancar bien la liga se ha convertido en una tarea pendiente.

Dundee, contra la historia y contra el escenario

Si el arranque de temporada ya es un problema recurrente, la visita a Celtic lo agrava todo. Dundee ha perdido 23 de sus últimos 25 partidos como visitante ante Celtic en todas las competiciones. Solo dos empates rompen una secuencia demoledora que se remonta a mayo de 2001, la última vez que los de Dens Park salieron de Glasgow con una victoria, un 2-0 bajo la dirección de Ivano Bonetti.

Desde entonces, el viaje se ha convertido casi en una excursión a terreno prohibido. Cada generación de Dundee ha tenido que enfrentarse no solo al rival, sino a una estadística que pesa como una losa.

Un patrón claro… ¿y un desenlace escrito?

Entre la fiabilidad de O’Neill en los estrenos, el poderío de Celtic en casa y la fragilidad histórica de Dundee en estos contextos, el relato previo parece cerrado. Los números dibujan un choque entre un campeón acostumbrado a imponer su ley desde el primer día y un aspirante obligado a romper varias maldiciones a la vez.

La pregunta no es solo si Celtic prolongará su dominio en las jornadas inaugurales. La verdadera incógnita es otra: ¿será capaz Dundee de convertir uno de los escenarios más hostiles de Escocia en el punto de partida de una nueva historia, o quedará de nuevo atrapado en la estadística?