Celtic acelera su mercado: Duran llega y Carter-Vickers regresa

El verano en Celtic Park llevaba semanas a fuego lento. Demasiado lento para una afición que mira de reojo la defensa del título y la previa de la Champions League. De pronto, el ritmo empieza a subir.

Camilo Duran, delantero de 24 años, está a un paso de convertirse en el primer fichaje del verano. El jugador, procedente de Qarabag, ya ha pasado reconocimiento médico y se incorporará al campeón escocés por una cifra cercana a los 6 millones de libras, tras una campaña 2025-26 en la que firmó cinco goles en la Champions League. Un registro que no pasa desapercibido en un club obligado a dar un salto de nivel en Europa.

Martin O’Neill lo sabe. Y no se esconde.

“Tenemos a varios jugadores a los que estamos siguiendo”, explicó el técnico. “También hemos presentado varias ofertas. Espero que en un futuro no muy lejano, quizá en las próximas semanas, tengamos algunos jugadores realmente buenos en el club para añadirlos a los muy buenos jugadores que ya tenemos”.

La frase suena a aviso interno y a mensaje tranquilizador hacia fuera. Porque la paciencia en la grada empieza a tensarse.

Oxlade-Chamberlain sigue, pero falta más

Mientras el mercado se mueve a cámara lenta, el club ha asegurado continuidad en la experiencia. Alex Oxlade-Chamberlain, veterano centrocampista, ha aceptado una renovación por una temporada tras llegar en enero con un contrato de corta duración.

Su permanencia aporta oficio, vestuario y un punto de calma. Pero no tapa el ruido de fondo: los seguidores reclaman volumen y jerarquía en las incorporaciones. El campeón de la Premiership no puede permitirse un verano contemplativo con la defensa del título en el horizonte inmediato.

Y menos con una previa de Champions League a la vuelta de la esquina.

Carter-Vickers, de la bota al césped

Entre tanta incertidumbre, una buena noticia: Cameron Carter-Vickers ha vuelto a pisar el césped con la camiseta del Celtic. El central disputó la primera parte del empate 1-1 ante Shelbourne, un amistoso marcado por dos penaltis tardíos, uno por bando. Más allá del resultado, el foco estaba en él.

Era su primer partido desde octubre, tras una rotura del tendón de Aquiles sufrida en un duelo de Europa League ante Sturm Graz.

“Al principio pensé que era solo un poco de calambre en la pantorrilla”, relató el internacional estadounidense. “Muy pronto, cuando los fisios lo vieron, pensaron que era una rotura del Aquiles, que fue lo que resultó ser. En ese momento sabes que será una lesión de larga duración”.

Lo que vino después fue un viaje largo y tedioso.

“Para mí se trataba de entender que esa era la situación y trabajar para volver en la mejor forma posible. Se trataba de no ir demasiado rápido, de perseguir pequeñas mejoras y estar contento con esos pequeños avances. Estuve tres semanas con escayola y luego ocho con la bota”.

Durante ese tiempo, el fútbol se reduce a milímetros.

“Al principio no puedes mover el pie en ninguna dirección, así que al inicio de la rehabilitación, cuando recuperas un poco de movimiento, tienes que tomarlo como una victoria y ser positivo. Después, vas a por lo siguiente y lo siguiente”.

Su regreso no solo refuerza la defensa. Aporta liderazgo en un vestuario que puede sufrir cambios profundos en las próximas semanas.

Sutton enciende la alarma: “Hasta 50 millones”

Mientras O’Neill pide tiempo y Carter-Vickers celebra cada paso, Chris Sutton pone cifras al desafío. El exdelantero del Celtic, ahora analista, no se anda con rodeos: la plantilla, a su juicio, necesita una remodelación mayúscula.

“Martin hizo maravillas la temporada pasada. No veía al Celtic ganando el título desde la posición en la que se encontró en un par de ocasiones”, afirmó en Sky Sports News. “La racha hacia el final de la temporada fue extraordinaria, pero no se puede obviar que hace falta mucho cambio en el Celtic en términos de fichajes”.

Sutton apunta a un verano clave: previa de Champions League, exigencia máxima y la sensación de que el equipo, pese al título, sufrió demasiado durante el curso.

“Tienen la previa de la Champions, que es realmente importante, y por muy emocionante que fuera para los aficionados acabar cruzando la línea el año pasado, no se puede ignorar que el Celtic tuvo problemas en muchos momentos. Martin, seguro, querrá traer jugadores”.

El debate no se queda solo en las llegadas. También en las posibles salidas.

“Será interesante ver quién se va. Parece que Reo Hatate saldrá, posiblemente Daizen Maeda, Arne Engels… pero son jugadores importantes para el equipo. ¿Con quién va a reemplazar el Celtic a ese tipo de futbolistas? Posiblemente tendrán que gastar hasta o más de 50 millones de libras, porque la plantilla necesita una reconstrucción”.

Un mensaje contundente. Y una vara de medir muy alta para la directiva.

El campeón se estrena ante Dundee

Todo este ruido de mercado tiene fecha de examen: 3 de agosto. Ese día, el Celtic abre la defensa de su título de Scottish Premiership en casa, ante Dundee, en un duelo programado para el lunes por la noche, con inicio a las 19:30, y emitido en directo por Sky Sports.

Será el cierre de un fin de semana histórico para el fútbol escocés, con los seis partidos de la primera jornada de la máxima categoría retransmitidos en directo por televisión.

Para entonces, O’Neill espera tener algo más que promesas y negociaciones avanzadas. Duran debería estar ya en dinámica. Oxlade-Chamberlain, rodado. Carter-Vickers, un paso más cerca de su mejor versión. Y, si Sutton acierta, una inversión fuerte en marcha.

La cuestión es clara: ¿llegará el nuevo Celtic a tiempo para defender su corona y plantarse en la Champions con algo más que fe?