City refuerza la portería con Rulli: campeón del mundo regresa

City no ha perdido el tiempo. Ante la salida de Trafford, el campeón de la Premier League se ha movido con rapidez y ha cerrado la incorporación de Gerónimo Rulli para apuntalar la portería. El argentino, de 34 años, llega procedente de Marseille por una cifra cercana a 1,7 millones de libras y regresa a un club que ya conoce, aunque su primera etapa en el Etihad pasó casi de puntillas.

En 2016-17, Rulli no disputó ni un solo minuto oficial con el primer equipo. Ahora vuelve con un currículum que lo coloca en un plano muy distinto: veterano contrastado, campeón en Europa y pieza de confianza en la selección argentina. City ha confirmado que el guardameta firma hasta el verano de 2028, una apuesta a medio plazo para una posición clave.

Un regreso muy distinto

Esta vez, Rulli no llega como promesa por pulir, sino como portero hecho y derecho. El propio jugador no escondió su entusiasmo por volver a vestir de azul cielo y por hacerlo en un contexto de máxima exigencia.

“Esta es una oportunidad increíble para mí y una que tenía que aprovechar. Cuando surge la posibilidad de unirte a Manchester City, tienes que ir a por ella”, afirmó el argentino, subrayando que el prestigio del club le simplificó la decisión.

Rulli insistió en lo que significa entrar en el ecosistema del Etihad, marcado por la regularidad en la élite: “Todo el mundo sabe lo impresionante que es este club. El éxito de City durante tanto tiempo ha sido impresionante. Todos con los que he hablado sobre City me dijeron que tenía que venir porque es un club con estándares increíblemente altos. Todo profesional quiere estar en un entorno de alto rendimiento y no puedo esperar para empezar, porque sé que voy a mejorar y aprender, que siempre es mi principal prioridad”.

Un encaje calculado en la estructura de City

Para City, la operación no es solo un movimiento de mercado, sino una pieza más en una planificación muy específica de la portería. El director de fútbol del club, Hugo Viana, destacó que el perfil competitivo y la mentalidad de Rulli han pesado tanto como sus reflejos bajo palos.

“La experiencia que aporta es evidente: ha jugado al máximo nivel durante muchos años. Me ha impresionado mucho en nuestras conversaciones, con un fuerte deseo de unirse a nosotros. Está claro que incorporamos a un profesional brillante, además de a un portero de primer nivel”, señaló Viana.

El dirigente dejó claro que el cuerpo técnico ve la unidad de porteros en una posición privilegiada: “Todos en City estamos deseando darle la bienvenida de nuevo al club. Las cualidades que aportará son las que necesitamos y, junto con Gigio y Marcus (Bettinelli), forman un gran equipo. Nuestros entrenadores de porteros están muy contentos con el grupo”.

De héroe en Europa a voz de peso en el vestuario

Rulli aterriza en Manchester con un bagaje ganador que pocos guardametas pueden exhibir. Su etapa en Villarreal le dio uno de los capítulos más recordados de su carrera: la final de la Europa League 2021. Aquella noche, el argentino se convirtió en pesadilla para los aficionados de Manchester United.

Tras una tanda de penaltis interminable, Rulli no solo convirtió su propio lanzamiento, sino que detuvo el disparo de David de Gea que selló el título para el Submarino Amarillo. Una imagen que recorrió Europa y que ahora vuelve, con cierto guiño del destino, a la ciudad de Manchester, aunque al otro lado de la trinchera.

Su trayectoria en el fútbol europeo incluye etapas en Real Sociedad, Montpellier y Ajax, donde se consolidó como un guardameta fiable, con reflejos rápidos y buena presencia en el área. No llega para descubrir el viejo continente; llega como alguien que lo ha recorrido y lo ha ganado.

Peso específico en la selección argentina

El currículum internacional de Rulli también habla por sí solo. Suma ocho internacionalidades con Argentina y ha formado parte de algunos de los grupos más exitosos de la historia reciente de la Albiceleste.

Estuvo en la plantilla que conquistó el Mundial de 2022, celebró también la Copa América 2024 y formó parte del equipo que alcanzó la final del Mundial 2026. Aunque no siempre como titular, sí como pieza estable en un vestuario campeón, acostumbrado a convivir con la presión máxima.

Ahora, toda esa experiencia aterriza en un vestuario de City que vive instalado en la obligación de pelear por todos los títulos cada temporada. Rulli llega para competir, para respaldar la portería y para añadir voz y jerarquía a un grupo que no se conforma con lo ya ganado.

La pregunta, a partir de hoy, ya no es quién se fue. Es cuánto puede elevar Rulli el listón de una portería que ya partía desde lo más alto.