La Copa del Mundo 2026: Irán en guerra y protesta en el campo

En Los Ángeles, el fútbol se juega esta noche en un campo minado. Irán debuta en el Mundial 2026 ante New Zealand en el SoFi Stadium, pero todo lo que rodea al partido pesa mucho más que los 90 minutos. Es la primera vez en la historia del torneo que un país participante está en guerra con la nación anfitriona, y la selección iraní llega a este estreno envuelta en tensión política, órdenes del régimen y una diáspora dispuesta a convertir la velada en un acto de desafío.

Tensión desde el primer día

Mehdi Taremi, capitán de Irán, no ha intentado maquillar la situación. El delantero ha señalado directamente a la organización y al contexto bélico con Estados Unidos como un lastre para la preparación del equipo. Irán se ha visto obligada a cambiar su base a México, miembros de la delegación han sufrido problemas de visado y aficionados que habían viajado para apoyar al equipo se han quedado sin entradas tras serles retirados los tickets.

“He sentido la tensión desde el primer momento en que llegamos a este Mundial”, lamentó Taremi. Esa tensión, explicó, destruye la alegría y choca con el mensaje oficial de que el fútbol trae paz. Para el capitán, este torneo “podría haber ofrecido un mejor ambiente” del que se han encontrado.

La frase retrata el clima que respira el vestuario: una selección que, en teoría, viene a competir por un sueño deportivo, atrapada en medio de una guerra y de una batalla política que se librará también en las gradas.

“No somos gente política”… pero con órdenes del régimen

En la rueda de prensa previa, el seleccionador Amir Ghalenoei intentó poner un muro entre su equipo y el incendio exterior. Recalcó que ni él ni sus jugadores quieren entrar en cuestiones políticas y que solo han viajado para representar al “respetable pueblo de Irán”, tanto a quienes viven dentro del país como a la diáspora repartida por el mundo.

“Nosotros no prestamos atención a todo el ruido que hay alrededor”, aseguró. “No somos gente política… el fútbol está separado de la política”.

Pero ese discurso choca frontalmente con la realidad que lo rodea. El propio Ghalenoei ha recibido instrucciones directas del gobierno iraní: si durante el partido se escuchan cánticos contra el régimen o aparecen banderas prerrevolucionarias en las gradas, debe intentar detener el encuentro. El seleccionador, que afirma no querer mezclar política y deporte, llega al debut con una orden política en la mochila.

Ahí está la paradoja. Mientras él pide mirar solo al césped, el poder en Teherán le recuerda que, si el estadio se convierte en tribuna de protesta, su deber no será únicamente táctico.

“Vamos a hacerles el infierno”

En la otra orilla, los opositores al régimen han decidido que este Mundial es una oportunidad demasiado grande como para dejarla pasar. Grupos de iraníes emigrados han organizado protestas dentro y fuera del SoFi Stadium, con un objetivo claro: visibilizar su rechazo al gobierno en pleno escaparate global.

Una activista, que ha comprado entradas junto a otros opositores, lo resumió sin rodeos en declaraciones recogidas por la prensa británica: “Vamos a hacerles el infierno”. Desde San Diego, Orange County y distintos puntos de Los Ángeles saldrán autobuses con hinchas dispuestos a convertir el estreno de Irán en un acto de denuncia.

El plan es directo, simbólico y desafiante. Pitar el himno. Dar la espalda al campo durante su interpretación para mostrar banderas prerrevolucionarias, hoy prohibidas por Fifa en los estadios. “Sé que Fifa la ha vetado”, explicó la activista, “pero encontraremos la forma de meterla. Se va a ver esa bandera, no la del régimen terrorista”.

Si lo consiguen, el partido podría convertirse en un pulso a tres bandas: aficionados contra régimen, régimen contra Fifa, y Fifa intentando sostener la fachada de “fútbol y paz” mientras en la grada se libra otra cosa.

Un Mundial en terreno inexplorado

La situación de Irán en este torneo se asoma a lo surrealista. No solo por la guerra con el país anfitrión, sino por el cúmulo de frentes abiertos: cambio forzoso de base, problemas de visados, aficionados desposeídos de entradas, vigilancia extrema de símbolos políticos y la posibilidad real de que un partido mundialista se detenga por lo que ocurra en las tribunas, no en el césped.

Analistas ya describen esta campaña como una de las más peligrosas y extrañas en los 96 años de historia de la Copa del Mundo. Nunca antes una selección había llegado al debut con la advertencia de que, si la grada se rebela, el encuentro podría no terminar.

La consigna del régimen es clara: ni banderas prerrevolucionarias ni cánticos contra el poder. La consigna de los opositores también: exhibir precisamente esas banderas y esos cánticos ante las cámaras de todo el planeta. En medio, un grupo de futbolistas que solo quiere jugar al fútbol, pero que sabe que cualquier gesto, cualquier silencio, cualquier mirada durante el himno será analizada al milímetro.

Entre el balón y la tormenta

Mientras otras selecciones afinan detalles tácticos o hablan de penaltis y estados de forma, Irán se prepara para un estreno que parece más una prueba de resistencia emocional que un partido de fase de grupos. La presión no viene de la tabla de posiciones, sino de los despachos de Teherán y de las calles de la diáspora.

New Zealand, rival en lo estrictamente deportivo, casi queda en segundo plano ante el relato de un encuentro que puede convertirse en símbolo. Si el himno se ahoga entre abucheos, si las banderas prohibidas se despliegan, si Ghalenoei se ve forzado a pedir la suspensión, el Mundial 2026 recordará esta noche no por un resultado, sino por la fotografía de un país fracturado proyectada sobre el mayor escenario del fútbol.

La pregunta, a horas del inicio, ya no es solo quién ganará el partido. Es otra, mucho más incómoda: ¿permitirá el fútbol que Irán juegue, o el peso de la guerra y de la protesta terminará por devorar también los 90 minutos?