Costa de Marfil – Ghana: un nuevo capítulo en el clásico africano

La fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2027 se abre esta noche con un duelo que huele a torneo grande: Costa de Marfil recibe a Ghana en Bouaké. No es un simple estreno de grupo. Es una declaración de intenciones para dos gigantes heridos de orgullo en los últimos años.

El regreso del hombre del título

En el banquillo local vuelve un rostro que lo cambió todo para los Elefantes: Hervé Renard. El técnico francés, icono en Abiyán desde que levantó el trofeo continental en 2015, inicia su segunda etapa al frente de una selección que se proclamó campeona en 2023 con Emerse Faé, pero que ha decidido abrir un nuevo ciclo con su viejo arquitecto.

Renard no ha tardado en dejar huella. Ocho caras nuevas en su primera lista de 25 futbolistas. Una señal clara: nadie tiene la plaza garantizada. El esqueleto del equipo, eso sí, sigue siendo de alto nivel. Franck Kessié, Ibrahim Sangaré y Ousmane Diomandé forman una columna vertebral de jerarquía, músculo y salida de balón. A su alrededor, nombres como Yan Diomandé ofrecen dinamita y desborde en los metros finales.

La Copa de 2027, que se disputará en verano tras años enclavada en los meses de diciembre, enero y febrero, obliga a planificar a largo plazo. Esta noche, sin embargo, todo se reduce a un mensaje: Costa de Marfil quiere seguir mandando en África.

Ghana, urgida y con bajas

Enfrente, una Ghana que llega tocada. No estará en la edición de 2025 tras acabar última de su grupo de clasificación, sin una sola victoria en seis partidos. Un golpe duro para un país acostumbrado a mirar a la élite del continente.

Para cambiar el rumbo, la federación ha apostado por Carlos Queiroz, un entrenador con experiencia en grandes escenarios y eliminatorias de alta tensión. Su misión es clara: devolver a las Black Stars a la Copa Africana y reconstruir una identidad competitiva.

El problema es que el proyecto arranca con el freno echado. La lista de ausencias es pesada. El capitán Jordan Ayew no está. Tampoco Antoine Semenyo, atacante del Manchester City, ni Mohammed Kudus, la gran referencia ofensiva del equipo, que milita en Tottenham. Todos ellos se pierden el estreno, dejando a Queiroz con un plantel corto de jerarquía en ataque.

El caso de Kudus duele especialmente. El mediapunta había sido citado de nuevo tras superar una larga lesión de siete meses, pero finalmente no viaja a Bouaké. Al menos, el técnico recupera efectivos en otras zonas del campo: Alexander Djiku, Nathaniel Adjei, Ibrahim Sulemana e Ibrahim Osman regresan a la convocatoria y apuntalan una plantilla que necesita respuestas rápidas.

Un clasificatorio con aroma de fase final

El contexto convierte el partido en algo más que un simple primer paso hacia 2027. Para Costa de Marfil, es el estreno oficial del “nuevo” Renard ante un rival de peso, una oportunidad para medir el impacto inmediato de sus decisiones y comprobar cómo encajan los debutantes junto a los veteranos que ya saben lo que es levantar la copa.

Para Ghana, la cita roza lo urgente. Venir de una clasificación desastrosa, sin victorias, y presentarse ahora con un grupo mermado ante el vigente campeón continental, obliga a competir desde la solidez, la disciplina y el orgullo. Un buen resultado en Bouaké puede cambiar el tono del proyecto de Queiroz desde el primer día. Una derrota amplia, en cambio, reabriría viejas dudas.

Dónde ver el partido

El choque arranca a las 20:00 (hora británica), las 19:00 en horario local. No hay cadena anunciada en Reino Unido, pero el encuentro sí se emite en abierto en África: GTV Sports+ en Ghana y RTI La 3 en Costa de Marfil ofrecerán la señal.

Bouaké se prepara para una noche grande. Renard vuelve a su trono, Ghana busca su redención y la clasificación para 2027 ya empieza a escribir sus primeras historias. ¿Quién dará el primer golpe en un camino que promete ser largo y despiadado?