Crystal Palace refuerza su plantilla con Anan Khalaili

Crystal Palace ha hecho oficial el fichaje de Anan Khalaili procedente de Royale Union Saint-Gilloise, un movimiento que refuerza de forma directa una de las zonas más delicadas de la plantilla y que confirma la ambición del proyecto bajo el mando de Pierre Sage.

El club del sur de Londres paga en torno a 21 millones de libras por el carrilero, en una operación que incluye variables, y le firma por cinco años con opción a uno más. Una inversión seria para un jugador de 21 años, internacional con Israel, que aterriza en Selhurst Park en pleno proceso de reconstrucción.

Un fichaje clave para el carril derecho

Khalaili llega justo cuando el carril derecho se había convertido en un pequeño foco de preocupación. Crystal Palace sigue vinculado a rumores sobre Daniel Muñoz, su objetivo prioritario para el puesto de carrilero derecho, pero el mercado se mueve rápido y el club no ha querido quedarse corto de opciones.

La necesidad era evidente. Maxence Lacroix ya se ha marchado al Chelsea, Danny Imray ha puesto rumbo al Wrexham de Championship y Nathaniel Clyne se ha despedido tras finalizar su contrato. El costado diestro de la zaga se había quedado desnudo. Ahora, al menos, Sage ya tiene una pieza sólida para reconstruir esa banda.

Khalaili no es solo un lateral o carrilero. Puede actuar más adelantado, como extremo, lo que le da a Sage una herramienta táctica muy valiosa en un equipo que busca ser más agresivo y versátil.

Campeón en Bélgica y escaparate europeo

El nuevo fichaje no llega de cualquier contexto. Con Royale Union Saint-Gilloise, Khalaili ayudó a conquistar un histórico título de liga, el primero en 90 años para el club belga. Un logro que le coloca como un futbolista acostumbrado a competir bajo presión.

En Europa también dejó huella: marcó tres goles en la Champions League y formó parte de un equipo que, además, levantó la Copa de Bélgica. No son cifras deslumbrantes, pero sí un escaparate claro de su capacidad para aparecer en grandes escenarios.

Quinta pieza del nuevo proyecto de Pierre Sage

El movimiento encaja en una ventana de fichajes intensa en Selhurst Park. Khalaili se convierte en la quinta incorporación de la era Pierre Sage, después de las llegadas de Dwight McNeil —en un intercambio que supuso la salida de Brennan Johnson—, Oscar Mingueza, Evann Guessand y Takehiro Tomiyasu.

Paso a paso, el nuevo técnico va moldeando un equipo con sello propio. Un bloque con más profundidad, más competencia interna y con un perfil de futbolista dinámico, capaz de adaptarse a varios sistemas.

“Estoy feliz de estar aquí”

Khalaili no tardó en dejar claras sus sensaciones en su primera toma de contacto con el club.

“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, declaró a su llegada. “He seguido la Premier League, es un nuevo reto para mí, y he seguido a Crystal Palace durante mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí”.

Nada de aterrizaje frío. De hecho, el israelí ya se había integrado en la dinámica del equipo antes incluso de que el club anunciara oficialmente el fichaje. Los aficionados le detectaron con el chándal del Palace durante la concentración en Alemania, firmando autógrafos y posando para fotos.

El club aprovechó la escena para jugar con la intriga en redes sociales, lanzando un mensaje en tono de broma: “Anyone got a spare autograph book laying around”, un guiño que adelantaba lo que estaba por venir.

Pretemporada en marcha y sensaciones al alza

Las sensaciones del equipo de Sage en esta pretemporada han ido de menos a más. El estreno, un 3-0 encajado ante Bromley, encendió algunas alarmas y recordó que los proyectos nuevos necesitan tiempo. Desde entonces, la respuesta ha sido firme: victorias por 3-1 y 2-1 frente a Ula y Fulham, respectivamente.

En ese contexto de crecimiento, la llegada de Khalaili añade energía y competencia a una banda que pedía soluciones. Falta por ver si el club insiste en Daniel Muñoz o si el israelí se gana el rol principal a base de rendimiento.

Lo que está claro es que Selhurst Park ya tiene un nuevo carrilero para animar la grada. Y la temporada, con este tipo de apuestas, empieza a dibujarse bastante más interesante para el Crystal Palace.