Darwin Núñez se acerca a su regreso a Portugal

Darwin Núñez está a un paso de cerrar su etapa en Al Hilal. El delantero uruguayo, concentrado con el club saudí en la pretemporada en Austria, ha conseguido el visto bueno para salir cedido, con una opción de compra vigente hasta junio de 2027. Él ha presionado para marcharse. El club ya ha aceptado que su futuro pasa lejos de Riad.

Durante semanas, su nombre se movió en los despachos de media Europa. Apareció incluso en la mesa de FC Barcelona, como alternativa mucho más asequible a Julián Álvarez. Sus agentes ofrecieron al jugador al club azulgrana, la propuesta se estudió, pero nunca pasó de ahí. No hubo oferta, no hubo negociación real. El camino de Núñez parecía ir en otra dirección.

Portugal vuelve a llamar

Esa dirección apunta ahora con fuerza hacia un viejo escenario conocido. Según el diario saudí Arriyadiyah, con información recogida por SPORT, Darwin Núñez está muy cerca de regresar a la liga portuguesa. Porto y Benfica se han situado en cabeza para hacerse con su cesión.

El atacante llegó a plantear la rescisión de su contrato con Al Hilal. Quería un corte limpio. Sin embargo, las partes han acabado acercando posturas hacia una solución intermedia: un préstamo con opción de compra. El futbolista está dispuesto a renunciar a una parte de su salario para facilitar la operación, mientras que Al Hilal seguirá asumiendo una porción de la ficha durante una temporada. Un gesto significativo de ambas partes, síntoma claro de que la relación deportiva ya está agotada.

Las conversaciones avanzan con un calendario marcado en rojo: el objetivo es cerrar el acuerdo antes del 3 de agosto, fecha en la que Al Hilal regresará a Arabia Saudí tras la concentración en Austria. El tiempo aprieta, pero todos los implicados empujan en la misma dirección.

El recuerdo de Lisboa pesa

No es casual que Portugal aparezca como el destino preferente. Allí vivió Núñez el tramo más brillante de su carrera. Benfica apostó por él cuando todavía jugaba en Almería, pagando 25 millones de euros y adelantándose entonces a FC Barcelona. Aquella inversión se convirtió en un negocio redondo: en Lisboa se consolidó, explotó como goleador y acabó saliendo rumbo a Liverpool por más de 75 millones.

A partir de ahí, el guion cambió. En la Premier League nunca terminó de asentarse como la referencia indiscutible que se esperaba. En Arabia Saudí, con Al Hilal, tampoco ha encontrado el contexto ni la continuidad para recuperar su mejor versión. El regreso a un entorno que ya conoce, en una liga donde ya dominó, se presenta como una oportunidad de reinicio más que como un simple cambio de aires.

La preferencia del jugador es clara: volver a Portugal le seduce más que cualquier otra alternativa. No han faltado pretendientes. Atlanta United, desde la MLS, y Besiktas llamaron a la puerta y tantearon seriamente su incorporación, pero ninguna de esas vías llegó a cristalizar en un acuerdo.

El papel de Barcelona y el efecto Julián Álvarez

En paralelo, el nombre de Darwin Núñez volvió a cruzarse con el de FC Barcelona. Sus representantes ofrecieron una cesión al club catalán, una operación de coste relativamente bajo en comparación con otros objetivos del mercado. La respuesta culé fue fría. Escucha, análisis interno y poco más. No hubo pasos posteriores.

En los despachos del club azulgrana la prioridad se llama Julián Álvarez. Todo el esfuerzo se ha concentrado en explorar la posibilidad de sacar al argentino de su actual club. Sin embargo, empieza a calar la sensación de que esa operación puede no llegar a concretarse. El margen económico es estrecho, la competencia es alta y las condiciones no terminan de encajar. Aun así, en Barcelona no han reactivado la opción Núñez. Prefieren esperar antes que cambiar de plan a mitad de verano.

Mientras tanto, el uruguayo acelera hacia una resolución que le devuelva protagonismo. Porto y Benfica mueven ficha, Al Hilal está dispuesto a compartir el coste y el jugador se recorta el salario para volver a sentirse importante. No es solo un movimiento de mercado: es un intento de recuperar la versión que una vez convirtió a Darwin Núñez en uno de los delanteros más codiciados de Europa.

La próxima decisión marcará si aquel impulso en Lisboa fue un pico aislado o el preludio de una carrera que todavía puede volver a despegar.