Derry City sufre otra derrota en casa ante Waterford

La pesadilla de Derry City no tiene fin. En una noche tensa en el Brandywell, el colista Waterford se llevó un 2-4 tan contundente como merecido y dejó a la grada local al borde de la ruptura con su equipo y con su entrenador.

El marcador cuenta una historia dura. El juego, otra todavía más incómoda para los de casa.

Un colista sin complejos

Waterford, último clasificado, salió al Brandywell sin miedo y con un plan clarísimo: bloquear por dentro, morder en cada pérdida y castigar al contraataque. A los 13 minutos ya mandaba en el partido.

Un balón dentro del área, un toque de Will Johnston y el árbitro Declan Toland interpreta mano de Conor Barr. Penalti. Tommy Lonergan, que ya había castigado desde los once metros esta temporada a Derry, no tembló: disparo alto, a la escuadra, inalcanzable. 0-1 y un murmullo inmediato en la grada.

Derry reaccionó más con orgullo que con claridad. Adam O’Reilly, uno de los pocos que se rebeló, soltó un derechazo desde unos 25 metros que superó a Stephen McMullan, pero se estrelló en el larguero. El primer aviso de que la madera iba a ser protagonista en la noche.

Waterford, mientras tanto, olía sangre a balón parado. Dos veces tuvo el 0-2 en cuestión de segundos, y dos veces apareció Brandon Fleming bajo palos para sostener a los suyos: primero sacó de cabeza un remate de John Mahon, luego, casi sobre su propio larguero, despejó el cabezazo de Padraig Amond. Derry seguía vivo más por la intervención de su lateral que por su fútbol.

La ocasión más clara para los locales antes del descanso llegó pasada la media hora. Liam Boyce filtró un pase delicioso para la carrera de O’Reilly, que se plantó solo ante McMullan. Tenía todo a favor, pero definió al cuerpo del guardameta. Otro suspiro, otra sensación de oportunidad desperdiciada.

El Brandywell estalla

La segunda parte mantuvo el mismo guion emocional: Derry intentando a ráfagas, Waterford esperando el momento para golpear.

El travesaño, esta vez, salvó a los de Tiernan Lynch. Conor Noonan ejecutó una falta directa desde la frontal con una rosca perfecta; Brian Maher estaba batido, pero el balón se estrelló en la parte alta del larguero. Era el minuto 68 y el miedo se palpaba.

No duró mucho el alivio. Cuando Waterford dobló su ventaja, una parte de la afición local explotó. Empezaron los cánticos de “Tiernan Lynch it’s time to go home” y apareció en la grada una pancarta clara: “Lynch Out”. El ambiente dejó de ser solo de preocupación para convertirse en juicio.

El golpe definitivo pareció llegar en el 77. Hayden Cann arrancó por la derecha, ganó línea de fondo y puso un centro raso y tenso al corazón del área. Allí, Amond apareció con la serenidad del veterano para empujar de interior, a placer, el 0-3. Un colista jugando con una autoridad impropia de su posición en la tabla. Un Derry roto, sin respuestas.

La reacción fue más visceral que estructurada. Casi de inmediato, Michael Duffy se inventó un disparo cruzado desde la izquierda que superó a McMullan, pero el balón se estrelló en el poste. Otra vez la madera, otra vez la sensación de que nada salía.

Orgullo tardío y sentencia final

El capitán Duffy, pese a todo, no bajó los brazos. En el 82, botó un córner desde la izquierda con intención y encontró la cabeza de Rob Slevin, que había entrado desde el banquillo. El central se impuso en el área pequeña y recortó distancias. 1-3 y un ligero temblor en la seguridad de Waterford.

Tres minutos después, el Brandywell se encendió de nuevo. Cameron Dummigan probó suerte desde lejos, McMullan desvió el disparo al poste, pero el rechace cayó muerto en el área pequeña. Dummigan reaccionó rápido, recogió el balón y cedió a O’Reilly, que esta vez sí definió con calma desde cerca. 2-3. De repente, el partido que parecía muerto se abría de nuevo.

Derry se lanzó a por el empate con más corazón que orden, dejando metros a la espalda. Y ahí, Waterford volvió a demostrar por qué había mandado todo el encuentro en las transiciones.

En el descuento, Jorgen Voilas leyó a la perfección un balón largo. Maher salió desesperado fuera del área para intentar anticiparse, pero el sustituto le ganó el duelo, le superó con un toque sutil y, con la portería vacía, empujó el 2-4 que silenció definitivamente el estadio. Un contraataque limpio, clínico, que retrató la fragilidad del equipo local.

Un equipo sin red

La alineación de Derry —Maher; Barry Cotter, Barr, Patrick McClean, Fleming; Dummigan, James Olayinka, O’Reilly; Duffy, Boyce, James McClean— tenía experiencia, calidad y nombres suficientes para competir mucho mejor. Pero el juego colectivo volvió a naufragar. Ni los cambios (Doherty por Boyce, Slevin por James McClean) alteraron de verdad el pulso del encuentro hasta que ya era demasiado tarde.

Waterford, con McMullan en portería; Cann, Mahon, Kevin Long atrás; Bernardo Couto, Johnston, Sam Glenfield, Noonan y Jordan Houston en la medular; Amond y Lonergan arriba, ejecutó su plan con una madurez que desmiente su condición de colista. Defendió su área, corrió cada transición y castigó cada error.

Derry golpeó postes y largueros, sí. Pero Waterford golpeó el marcador. Y en una temporada que se le está haciendo interminable al conjunto del Brandywell, esa es la única estadística que ya importa. La pregunta, tras otra noche amarga y con la grada señalando al banquillo, es cuánto más puede resistir este proyecto antes de que alguien decida que también es “hora de irse a casa”.