Ella Toone regresa a Inglaterra para la repesca del Mundial femenino

El teléfono sonó tarde, pero a tiempo. Ella Toone está de vuelta con Inglaterra para la repesca del Mundial femenino, convocada a última hora para los duelos decisivos de este mes ante Grecia.

La centrocampista del Manchester United se había quedado fuera de la lista inicial, igual que la extremo del Arsenal Chloe Kelly. Sarina Wiegman fue directa al explicarlo: en su opinión, “no han jugado a su nivel en las últimas semanas”. Un mensaje claro, casi un toque de atención público a dos de las futbolistas más influyentes del ciclo reciente de las Lionesses.

Para Toone, el golpe dolió. Lo reconoció sin rodeos tras conocer su ausencia inicial: “Ha sido una semana realmente difícil. No es la noticia que quiere recibir ninguna futbolista”. Ahora, apenas unos días después, el escenario ha cambiado. Inglaterra la necesita y ella vuelve a escena en uno de los momentos más delicados del camino hacia el Mundial.

De campeona de Europa a llamada de urgencia

El currículum de Toone con la selección habla por sí solo: 24 goles en 69 partidos con el combinado absoluto, campeona de la Euro 2022 y de la Euro 2025, titular en la final del Mundial 2023 perdida ante España. Una futbolista acostumbrada a aparecer en noches grandes, de las que cambian torneos y carreras.

Su regreso no llega en un amistoso sin trascendencia, sino en una repesca que marcará el rumbo del próximo año. Inglaterra se juega su presencia en el Mundial de 2025, que se disputará en Brasil del 24 de junio al 25 de julio, en una eliminatoria a doble partido ante Grecia. No hay margen para el error.

Golpe para la defensa: Lucy Bronze, baja

Mientras Toone hace la maleta para unirse al grupo, Inglaterra pierde a una pieza clave atrás. Lucy Bronze abandona la concentración y regresa al Chelsea para tratar una lesión menor sufrida el pasado fin de semana en liga frente al West Ham.

No es una ausencia cualquiera. Bronze aporta jerarquía, experiencia y liderazgo en noches como las que se avecinan. Su salida obliga a Wiegman a reajustar la línea defensiva justo antes del viaje a Creta, donde se decidirá buena parte de la eliminatoria.

Creta, primer examen; Leicester, posible sentencia

Las Lionesses aterrizaron en Creta el miércoles por la noche. El Pankritio Stadium, en Heraklion, será el escenario del primer asalto este viernes. Calor, ambiente mediterráneo y una selección griega que sabe que su mejor opción pasa por hacerse fuerte en casa.

El segundo capítulo queda reservado para el martes 13 de octubre, en el King Power Stadium, feudo del Leicester City. Allí, ante su público, Inglaterra espera rematar el trabajo. O salvarse del abismo, si el primer duelo se tuerce.

No se trata solo de Grecia. En el horizonte aguarda otro cruce a doble partido: el ganador se medirá a Eslovaquia o Ucrania los días 26 de noviembre y 5 de diciembre. De esa última repesca saldrá el billete definitivo para Brasil.

Un reto mayúsculo y una oportunidad personal

Para Toone, la situación tiene doble filo. Por un lado, la presión colectiva de una repesca en la que Inglaterra parte como favorita obligada. Por otro, la oportunidad individual de cambiar la narrativa de las últimas semanas, de pasar de “no estar a su nivel” a ser de nuevo una pieza imprescindible.

Wiegman ha enviado un mensaje exigente a sus estrellas. La respuesta, ahora, se escribirá sobre el césped. ¿Será esta repesca el punto de inflexión que devuelva a Inglaterra —y a Ella Toone— a su mejor versión antes de un Mundial en Brasil que nadie quiere ver desde casa?