Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Adaptarse al calendario

El calendario vuelve a tensar la cuerda antes de un derbi de Mánchester. Esta vez, la balanza del descanso cae claramente del lado del Manchester City de Enzo Maresca, que llegará al duelo del domingo con dos días más de margen que el Manchester United de Michael Carrick.

El City selló un sólido 2-0 en Oporto el martes, en la Champions League. El United, en cambio, arrasó 4-0 a Sabah… pero 48 horas más tarde. Dos días menos para recuperar, dos días menos para preparar un partido que en la ciudad se vive como una final.

Maresca, sin embargo, no compra el discurso de la excusa fácil.

“Ya nos pasó a nosotros”

El técnico italiano tiró de memoria reciente y señaló que el guion no es nuevo para el City. El curso pasado, antes de medirse al Arsenal, el club vivió algo muy similar: los de Mikel Arteta jugaron el martes en el primer turno en campo del Athletic Club, mientras que el City se vio obligado a visitar al Napoli el jueves en el horario de las 20:00 BST.

Entonces, Pep Guardiola bromeó diciendo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar el duelo en el Emirates Stadium. El chiste quedó, pero el trasfondo era el mismo: el calendario aprieta a todos.

“Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, contra Arsenal”, recordó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar listo. Solo importa adaptarse”.

La palabra se repite: adaptarse. El italiano no la suelta.

Un calendario que no perdona

La nueva Champions League, ampliada, obliga a los equipos a disputar dos partidos más en la fase de grupos antes de que termine enero. Para los clubes ingleses, la carga se multiplica con la presencia de la Carabao Cup en el calendario.

El City recibirá al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United, por su parte, se medirá al Brighton en Old Trafford el miércoles. Otra vez, un día menos para Carrick y los suyos.

“Creo que eso pasa y necesitas adaptarte”, insistió Maresca, cuando le preguntaron si el calendario termina por equilibrarse solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les toca a ellos, la próxima le pasará a otro equipo”.

Cuando le plantearon cómo cree que se sentirá Carrick con esta situación, el técnico del City fue tajante: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y que necesitas adaptarte”.

Nada de quejas. Nada de dardos. Solo una idea: convivir con el caos del calendario.

Un derbi para medir el pulso de la ciudad

Más allá de los días de descanso, el derbi llega con sensaciones muy distintas. Maresca afronta su primer Manchester derby instalado en un inicio de temporada impecable: tres partidos de Premier League, tres victorias. Pleno.

El United, en cambio, ha tropezado en la arrancada. Solo cuatro puntos en las tres primeras jornadas. Demasiado poco para un club que vive permanentemente bajo el microscopio.

“Es muy importante por diferentes razones”, admitió el italiano. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

Maresca no quiso entrar en comparaciones ni en lecturas épicas. Prefiere una idea sencilla, casi obsesiva: que su equipo mantenga su identidad.

“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

Sin excusas por el calendario. Sin distracciones. El City llega lanzado, el United llega exigido. El domingo, la ciudad decidirá quién se adapta mejor a la presión. Y al ritmo implacable de la temporada.