Fichajes de Liverpool y Manchester United: Éxitos y fracasos

El último informe de The Athletic ha puesto cifras, nombres y apellidos a lo que muchos intuían: Manchester United y Liverpool vivieron dos veranos radicalmente opuestos en el mercado. Mientras en Old Trafford casi todo salió bien, en Anfield hubo operaciones que hoy se leen como advertencias en mayúsculas.

United acierta, Liverpool se quema

El estudio analiza 189 fichajes realizados por clubes de la Premier League la pasada temporada y sitúa a los cuatro grandes refuerzos del United entre los 40 mejores. Un pleno casi insólito.

• Matheus Cunha aparece en el puesto 40
• Bryan Mbeumo en el 38
• Benjamin Sesko se cuela en el 29
• Senne Lammens irrumpe en un impresionante noveno lugar

Todos, según el informe, han firmado cursos de impacto inmediato, hasta el punto de transformar el tono de la primera campaña completa del nuevo proyecto en Old Trafford.

En el otro extremo del espectro, Liverpool rompió su propio récord de gasto dos veces en pocos meses: 116 millones de libras por Florian Wirtz y 125 millones por Alexander Isak. Dos apuestas gigantescas. Dos historias muy distintas a lo esperado.

• Wirtz apenas logra colarse en el puesto 97 del ránking
• Isak, lastrado por un curso plagado de problemas físicos, se hunde hasta el 172 de 189
• El mejor valorado del conjunto red es Milos Kerkez, en el 49
• Justo detrás aparece Hugo Ekitike (50)
• Giorgi Mamardashvili (73)
• Freddie Woodman (89)
• Jeremie Frimpong que se desploma hasta el 119
• Giovanni Leoni, víctima de una rotura de ligamento cruzado anterior en su debut, figura en el 143

En lo más alto de la lista manda Granit Xhaka, símbolo de una de las historias del año: el exjugador del Arsenal ha liderado a un Sunderland recién ascendido hasta una clasificación casi increíble para la Europa League.

Y en el último lugar, el número 189, aparece un nombre que duele en Liverpool.

Harvey Elliott, delirio fallido en Villa Park

El informe señala a Harvey Elliott como el peor movimiento de la temporada 2025/26. No por talento, sino por cómo se gestionó todo.

La cesión del centrocampista ofensivo a Aston Villa, con obligación de compra tras 10 partidos, termina descrita como “catastrófica” para todas las partes implicadas. Elliott solo fue titular en tres encuentros. Unai Emery, cerebro del gran curso del Villa, nunca terminó de verlo dentro de su plan. El equipo funcionaba, pero el joven inglés quedaba como una pieza sobrante.

Las negociaciones para cortar la cesión en enero fracasaron. También los intentos, en febrero, de eliminar la cláusula de compra obligatoria para poder utilizarlo en plena plaga de lesiones. Nada se movió. El acuerdo, tal y como estaba firmado, se convirtió en una trampa.

El resultado: un jugador de 23 años con un techo altísimo, desaprovechado; un club cedente frustrado; un club receptor que no encontró hueco para integrarlo. Un caso de estudio sobre cómo un mal encaje deportivo puede arruinar un plan que, sobre el papel, parecía lógico.

Mientras Elliott se convierte en ejemplo de lo que no debe hacerse, en Manchester miran a la misma lista para localizar su próximo gran movimiento.

Mateus Fernandes, del descenso al escaparate de Old Trafford

En el octavo puesto del ránking aparece el nombre que agita los despachos del United: Mateus Fernandes. Un centrocampista completo, internacional con Portugal, que ha brillado en el contexto más ingrato posible.

Fernandes llegó a West Ham procedente de Southampton por 40 millones de libras. El club ha terminado descendiendo, pero su fichaje emerge como una de las pocas luces en una temporada oscura. Tras la marcha de Lucas Paquetá en enero, el portugués asumió sin complejos el rol de cerebro del equipo.

The Athletic lo describe como un mediocentro total: roba, gana duelos, recupera metros, rompe líneas con pases afilados y se anima con disparos lejanos que cambian partidos. No se escondió en ningún momento. Cuando el equipo se vino abajo, él siguió pidiendo la pelota.

Esa personalidad, sumada a su calidad, ha disparado su valor de mercado. TEAMtalk apunta que West Ham lo tasa ahora en unos 80 millones de libras. Una cifra elevada, pero condicionada por un detalle clave: el club ya es de Championship. Su margen de maniobra en la negociación se reduce.

En Old Trafford lo conocen bien. Fernandes idolatra a Bruno Fernandes, actual capitán del United, y las fuentes consultadas por el medio británico aseguran que el jugador estaría encantado de vestir de rojo. El acuerdo personal no se ve como un problema. El dilema está en otro lado.

¿Hasta dónde debe llegar el United por un mediocentro que solo lleva un curso en el London Stadium? ¿Cuánto está dispuesto a rebajar West Ham sabiendo que necesita reconstruir su plantilla en la segunda categoría?

El ránking de The Athletic no resuelve esas preguntas, pero sí deja una certeza: mientras Liverpool revisa sus errores más dolorosos, en Manchester han encontrado en esa misma lista la confirmación de que su próximo gran objetivo ya ha demostrado que está listo para algo más grande. Y el mercado, cuando huele sangre y talento, no suele esperar demasiado.