Folarin Balogun y la polémica por la tarjeta roja en el Mundial

Balogun no se sorprendió por la controversia de la tarjeta roja en el Mundial

El delantero de la selección masculina de Estados Unidos, Folarin Balogun, fue claro: no esperaba que la polémica por su tarjeta roja en los octavos de final fuera algo nuevo. Aunque aseguró no haber tenido participación alguna en la decisión, sabía que el debate estaba asegurado.

Balogun pudo jugar contra Bélgica tras la suspensión inicial de un partido que le impuso FIFA luego de recibir una tarjeta roja frente a Bosnia y Herzegovina en la ronda anterior. La anulación de esa sanción causó sorpresa y molestia en varios sectores.

“Cuando revocan esa decisión, claro que genera controversia. Para mí no fue algo que me tomara por sorpresa. Como jugador, sólo me enfoco en hacer mi trabajo”, comentó Balogun en conferencia de prensa.

Según las reglas de FIFA, un futbolista expulsado debe perderse el siguiente encuentro sin importar la fase del torneo. Balogun aceptó esta norma y se preparaba para no jugar en los octavos, hasta que un día antes del partido, se anunció que podría estar en el campo. La controversia creció cuando el expresidente Donald Trump afirmó haber presionado al presidente de FIFA, Gianni Infantino, para levantar la sanción.

Balogun comentó que no estaba al tanto de detalles y sólo acató las instrucciones que recibió. “Tuve que respetar el protocolo. No sabía mucho sobre lo ocurrido. Acepté la tarjeta roja y también acepté poder jugar cuando me lo dijeron. No tuve ninguna participación en ese proceso y no es algo que me afecte personalmente”, añadió.

Reacción de Bélgica y el ambiente en el campo

La federación belga mostró su descontento con la decisión. Su entrenador, Rudi Garcia, expresó con ironía que pensaba que el Mundial era en julio, no en abril, y calificó la situación como una broma de Día de los Inocentes. “No estamos defendiendo a nuestra selección ni a la federación, defendemos al fútbol”, dijo.

A pesar de las tensiones, no hubo incidentes graves entre Balogun y los jugadores belgas durante el partido. Tras la victoria de Bélgica, el entrenador y el delantero estadounidense se saludaron cordialmente; Balogun felicitó a García, quien le aconsejó estar orgulloso de su desempeño y dejó claro que el jugador no tenía culpa alguna.

“No es su culpa, él no tiene la culpa y se lo dije”, afirmó García.

Opiniones dentro del equipo estadounidense

Casi todos en la selección y el técnico Mauricio Pochettino fueron cuestionados sobre si la influencia de Trump afectó al equipo o desvió la atención del juego. La mayoría descartó que tuviera impacto en la derrota contundente ante Bélgica, aunque Pochettino manifestó su frustración por cómo la política se mezcló con el deporte.

“Personalmente, me siento decepcionado por muchas personas que mezclan las cosas y ponen política en esto”, señaló el entrenador.