Inglaterra pierde a Livramento y llama a Chalobah para el Mundial

El Mundial aún no ha empezado para Inglaterra y ya llega el primer golpe serio: Tino Livramento se queda fuera del torneo por una lesión muscular y será Trevoh Chalobah quien ocupe su lugar en la lista.

El defensa de Newcastle, de 23 años, había logrado entrar en la convocatoria después de perderse las últimas cinco semanas de la temporada por un problema en el muslo. Había llegado justo, pero había llegado. Esta vez, sin embargo, no habrá margen para el heroísmo.

Según se entiende desde la concentración inglesa, el lateral sufrió una lesión de isquiotibiales durante un entrenamiento a puerta cerrada. No es un desgarro grave, no es una lesión de meses, pero sí lo suficiente para que el cuerpo técnico y médico decida cortar por lo sano: no jugará ni un minuto en el Mundial.

El reloj mandaba. La FA se movió con rapidez, consciente de que el plazo de la FIFA para sustituir a un jugador por lesión se agota 24 horas antes del debut. Inglaterra se estrena mañana ante Croacia en Dallas. No había espacio para la duda.

Chalobah, de vacaciones a un Mundial

El elegido es Trevoh Chalobah, defensa del Chelsea, que figuraba en la lista de reserva. El central —capaz de actuar también en el lateral y en línea de tres— se encontraba de vacaciones en Estados Unidos y ahora deberá cambiar la tumbona por el balón en cuestión de horas.

Hay un elemento clave: Chalobah es un viejo conocido, y muy apreciado, por Thomas Tuchel de su etapa conjunta en Chelsea. Esa confianza pesa cuando el seleccionador debe tomar una decisión urgente con el tiempo en contra y el torneo a punto de arrancar.

La gran pregunta: ¿y Trent Alexander-Arnold?

El nombre que muchos aficionados ingleses tenían en la punta de la lengua era otro. Trent Alexander-Arnold. El debate era inevitable.

Desde la base de entrenamiento de Inglaterra, Rob Dorsett explicaba que la opción del lateral de Liverpool apenas se contempló por dos motivos. El primero, logístico: no hay certeza de dónde se encuentra exactamente Alexander-Arnold ni de si el equipo de operaciones de la selección podría llevarlo a tiempo antes del cierre del plazo.

El segundo, más futbolístico y de gestión de grupo, va al corazón del plan de Tuchel. El seleccionador ya dejó fuera de la lista definitiva a nombres pesados como Cole Palmer, Harry Maguire y Phil Foden. No quería traer estrellas que no pudieran tener un papel relevante. Prefería evitar figuras de primer nivel condenadas al banquillo y a la frustración.

En ese contexto, incorporar a Alexander-Arnold para que asumiera un rol secundario habría chocado con la línea marcada desde el principio por el técnico alemán.

Maguire, un caso envenenado

El otro gran ausente que sobrevuela cada decisión es Harry Maguire. También está en Estados Unidos, pero en este caso trabajando para los medios. Ni siquiera así Tuchel ha valorado su regreso como sustituto de Livramento.

La relación entre ambos, según se desprende desde el entorno de la selección, está lejos de ser idílica. Todo se tensó tras la llamada en la que Tuchel le comunicó al central del Manchester United que no entraría en la lista mundialista. Maguire aseguró que el seleccionador no supo darle una razón clara y admitió que le “devolvió unas cuantas palabras” en esa conversación.

El defensa también declaró que habría aceptado sin problemas jugar solo un minuto en todo el torneo con tal de estar. Sin embargo, dentro del cuerpo técnico no sentó bien que Maguire se adelantara al anuncio oficial de la lista y publicara su propio comunicado sobre la no convocatoria. Ese gesto dejó cicatriz.

Tuchel ha preferido mantener su línea, aunque eso implique dejar en casa a un jugador con amplia experiencia internacional y llevar en su lugar a un futbolista que estaba de vacaciones.

Un contratiempo temprano para una selección bajo la lupa

La lesión de Livramento no cambia el objetivo, pero sí altera el mapa. Inglaterra pierde profundidad y frescura en el lateral justo antes de su estreno ante una Croacia siempre incómoda. Chalobah llega con la bendición de su exentrenador, pero sin tiempo para aclimatarse.

En un Mundial que se le exige pelear hasta el final, Inglaterra ya ha tenido su primer sobresalto antes de tocar el balón. La cuestión es si este será solo un tropiezo menor en el camino… o el primer síntoma de un torneo más turbulento de lo esperado.