Iraola exige refuerzos al Liverpool: "Nos faltan extremos"

Andoni Iraola no se esconde. A las puertas del debut del Liverpool en la Premier League, este domingo en el campo del Newcastle United, el técnico dejó claro que su plantilla sigue corta, sobre todo por fuera, pese a los refuerzos ya cerrados.

Han llegado Jeremy Jacquet, Victor Munoz y Ronald Araujo. Pero se han marchado Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté. Y el vacío se nota.

“Como entrenador, para mí es fácil: yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio”, admitió ante los medios. “Quería a todo el mundo aquí, todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel. Pero entiendes cómo funciona la competición”.

El calendario manda y el mercado también. La Premier arranca con la ventana todavía abierta y eso condiciona cualquier planificación.

“El mercado está abierto cuando empiezas la competición, así que tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”, continuó. “Hay ciertas cosas que para mí son claras, sobre todo en la banda, porque no tenemos suficientes jugadores específicamente para jugar en esas posiciones. En otras posiciones tenemos que estar abiertos en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar al equipo”.

Un final de mercado que detesta

Quedan diez días de mercado. Los más caóticos. Los que Iraola menos soporta.

“Odio estos diez días que tenemos porque hay mucha incertidumbre, no solo en Liverpool sino en todas partes”, reconoció. “Pero no debemos pasar demasiado tiempo pensando en estas cosas”.

Mientras tanto, el club se mueve. El Liverpool busca dos atacantes de banda y mantiene su interés en Bradley Barcola, del Paris Saint-Germain, al tiempo que ya vio rechazado un ofrecimiento de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, del Brighton. Ruido constante. Rumores diarios.

Cuando le preguntaron directamente por Barcola y Minteh, Iraola pisó el freno. El exentrenador del Bournemouth evitó cualquier palabra que pudiera rozar el “tapping up” y prefirió blindarse en el discurso: discreción total hasta que haya algo firmado.

Curtis Jones, rumbo a Italia

El verano en Anfield no es solo cuestión de entradas. También de salidas de peso. Curtis Jones, canterano y símbolo de la academia del club, está a un paso de marcharse al campeón de la Serie A, el Inter, por unos 30 millones de libras.

Una decisión que Iraola comprende, aunque admira el talento del centrocampista.

“Hablé con él en el primer o segundo día de entrenamiento”, explicó. “Le valoro mucho como jugador, él ama este club, pero entendí probablemente cuál sería el desenlace al final. Venía de varios años en la misma situación”.

Nuevo grupo de líderes y un brazalete condicionado

La salida de Robertson hacia el Tottenham dejó vacante la vicepresidencia del vestuario. Iraola se ha movido rápido para reordenar la jerarquía alrededor del capitán, Virgil van Dijk.

Alisson Becker, Dominik Szoboszlai y Joe Gomez formarán ahora el nuevo grupo de liderazgo del Liverpool. Tres perfiles distintos, tres voces con peso en el vestuario. Pero con un matiz importante: el brazalete no siempre estará donde manda el escalafón.

El técnico explicó por qué un guardameta capitán se ha convertido en un problema práctico con el nuevo reglamento.

“Con la nueva norma creo que hay una gran limitación si un portero lleva el brazalete”, detalló. “Porque si pasa algo en el área rival, el árbitro tiene que explicar a los capitanes lo que está sucediendo, todas las decisiones. Tuve una temporada con Neto en Bournemouth y entonces tienes que empezar cada partido diciendo a un jugador distinto que puede actuar como capitán, y esto no es viable”.

Aun así, Iraola quiso dejar claro a Alisson que su peso en el equipo no se discute.

“Quería que Alisson sintiera que le valoramos”, añadió. “He tenido suficiente tiempo, y tendremos más, para conocernos, pero tenía que explicarle la decisión sobre el brazalete. Desafortunadamente, están poniendo las reglas de forma que hay muchas desventajas en tener a un portero como capitán”.

Plantilla corta por fuera, un canterano camino de Italia, líderes redefinidos y un mercado que hierve a contrarreloj. El Liverpool de Iraola se estrena en la Premier en plena obra. La cuestión es si el equipo aguantará el ritmo del inicio… o si necesitará que el mercado le salve antes de que se cierre la persiana.