Joao Cancelo: futuro incierto entre Al-Hilal y Barcelona

Joao Cancelo, atrapado entre el dorsal 20 de Al-Hilal y la llamada definitiva del Barça

El futuro de Joao Cancelo vuelve a girar sobre sí mismo. Mientras en Barcelona dan por hecho que el lateral portugués está a un paso de regresar al club, en Arabia Saudí Al-Hilal lo incluye en su lista de dorsales para la temporada 2026/27… con el número 20 a la espalda.

El mismo 20 que ya lució en su primera etapa en el club saudí. El mismo 20 que lleva con la selección de Portugal. Un gesto que, sobre el papel, suena a apuesta de continuidad. Pero el fútbol moderno vive de matices, y este no cambia el fondo del asunto: Cancelo sigue estando en el escaparate.

Un acuerdo hecho… pero no firmado

Según la información publicada por SPORT, el acuerdo entre Barcelona y Al-Hilal está prácticamente cerrado. La operación rondaría los 10 millones de euros, una cifra asumible para el club catalán teniendo en cuenta que se trata de un futbolista que ya conocen, que encaja en la idea de Hansi Flick y que ha demostrado rendir en el Camp Nou.

Por parte del jugador, todo está hablado desde hace tiempo. Cancelo tiene un acuerdo con el Barça desde el final de la pasada temporada, cuando se ganó la confianza del técnico alemán. En ese tramo de curso disputó 23 partidos, marcó dos goles y repartió tres asistencias. Más allá de los números, se asentó como titular mientras Alejandro Balde lidiaba con problemas musculares y dio al equipo una salida limpia de balón y profundidad por banda que el entrenador considera clave.

Ese rendimiento dejó clara una conclusión en los despachos y en el banquillo: si se presentaba la oportunidad de traerlo de forma definitiva, había que ir a por ella.

El freno: Hacienda y números

La operación, sin embargo, no está oficializada. Falta la firma. Y lo que parecía un trámite se ha convertido en otra saga de mercado para el Barça.

Los detalles fiscales y financieros han ralentizado el anuncio. Ajustes contables, encaje en el límite salarial, estructura de pagos… El tipo de letra pequeña que en otros clubes se resuelve en silencio, pero que en el contexto actual del Barcelona acostumbra a alargar cualquier negociación.

Mientras tanto, Deco mantiene la prioridad clara: cerrar a Cancelo. Flick también aprieta desde el área deportiva, convencido de que el portugués es una pieza importante, tanto por su nivel como por su versatilidad: puede jugar en ambos laterales y conoce ya los automatismos que el técnico quiere implantar.

El movimiento de Al-Hilal

Desde Arabia, la postura es fría y calculada. Al-Hilal ya ha incorporado a Mohammed Mahzari, un jugador que actúa en la misma demarcación que Cancelo. Ese fichaje suena a mensaje: el club saudí se prepara para la posibilidad de perder al portugués.

Su prioridad es recuperar la inversión realizada cuando lo compraron a Manchester City. Por eso exigen en torno a 10 millones de euros, una cantidad que el Barça está dispuesto a pagar para asegurarse a un futbolista contrastado, adaptado al vestuario y al entorno, y con experiencia reciente bajo las órdenes de Flick.

Que Cancelo aparezca con el dorsal 20 en la lista de Al-Hilal no contradice ese escenario. Es, más bien, una forma de cubrirse: hasta que no haya firma, sigue siendo suyo.

Entre el entrenamiento y la incertidumbre

Mientras los despachos discuten cifras y plazos, Cancelo ya ha vuelto al trabajo. El 7 de agosto se reincorporó a los entrenamientos con Al-Hilal tras sus vacaciones posteriores al Mundial, integrado de nuevo en la dinámica del equipo saudí.

Oficialmente, es jugador de Al-Hilal. En la práctica, entrena con un ojo en el presente y otro en un futuro que parece conducir de nuevo a Barcelona.

El lateral conoce la casa, entiende la presión, sabe lo que se le va a exigir y lo que puede ofrecer. El Barça necesita soluciones inmediatas en los laterales; Flick quiere un futbolista que ya ha respondido a su confianza. Al-Hilal busca cerrar cuentas sin perder dinero.

El tablero está montado. El dorsal 20 ya tiene dueño en Riad. Falta saber si ese número será solo una anécdota de pretemporada o el último capítulo antes de que Cancelo vuelva, por fin, a vestir de blaugrana.