Joao Cancelo regresa al Barça para quedarse

Joao Cancelo vuelve al Barça para quedarse. El lateral portugués ha firmado como jugador del FC Barcelona en propiedad después de rescindir de mutuo acuerdo su contrato con Al-Hilal, cerrando un paréntesis breve y extraño en su carrera.

El defensor, de 32 años, había dejado Manchester City en 2024 para marcharse a la Saudi Pro League con un contrato de tres temporadas. Sin embargo, acabó el último curso cedido en el Barça, donde fue pieza importante en la conquista del título de La Liga. Ese tramo final de temporada reabrió una puerta que ahora se convierte en hogar definitivo.

Libre tras su salida de Al-Hilal, Cancelo ha estampado su firma en un contrato de tres años con el club azulgrana. Él mismo lo dejó claro desde el primer minuto: está donde quiere estar. «Es mi sueño», confesó. «Estoy donde quiero estar y estoy muy feliz. Me gusta el club, me identifico con él. Me siento querido aquí y prometo darlo todo por este club».

No es una historia nueva entre Cancelo y el fútbol español. Su primera llegada a La Liga se produjo en 2014, cuando Valencia lo incorporó desde Benfica, inicialmente en calidad de cedido. A partir de ahí comenzó una carrera itinerante por la élite europea: cesión al Inter de Milán en la temporada 2017-18, traspaso a Juventus en 2018 y salto a Manchester City en 2019. Al final del curso 2022-23, otro préstamo de alto nivel, esta vez a Bayern Munich.

El verano pasado ya había regresado al Camp Nou en forma de cesión por una temporada desde el City para la campaña 2023-24. Aquella etapa supuso su segunda etapa como azulgrana. Esta tercera, por fin, llega con carácter permanente.

El movimiento se enmarca en un verano de reconstrucción ambiciosa para el Barça. Esta misma semana el club también cerró el fichaje del centrocampista Rodri, excompañero de Cancelo en Manchester City, por una cifra cercana a los 65 millones de libras. Dos caras muy reconocibles de la era Guardiola aterrizan ahora para apuntalar un proyecto que busca volver a mandar en Europa.

Cancelo ya ha dejado claro que no viene de paso. El lateral que un día salió de Benfica, que recorrió Valencia, Inter, Juventus, Manchester City, Bayern Munich y Al-Hilal, ha elegido Barcelona como su puerto definitivo. Ahora le toca demostrar si este sueño compartido puede traducirse en títulos y en un nuevo ciclo ganador en el Camp Nou.