Joe Edwards regresa al once titular en League One

Joe Edwards volvió por fin al lugar que siente como suyo: el once inicial de Plymouth Argyle en League One. No era un partido más. Para el capitán de 35 años, el 2-0 en el campo de Leyton Orient significó mucho más que tres puntos: fue la confirmación de que el largo verano de dudas y rehabilitación había quedado atrás.

El veterano lateral y centrocampista, el jugador con más años en la plantilla desde su llegada a Home Park en el verano de 2019, ha vivido prácticamente todo con esta camiseta. Ascensos desde League Two hasta el Championship, batallas por la permanencia y, sobre todo, aquel gol decisivo en la última jornada de la temporada 2023-24 que mantuvo al club en la segunda categoría. Ese tanto lo convirtió en símbolo. Lo del sábado lo reafirma como líder.

La operación de rodilla durante el verano le borró de toda la pretemporada. Nada de sesiones dobles, nada de amistosos, nada de ritmo competitivo. Solo gimnasio, trabajo específico y paciencia. Mucha paciencia. Por eso Edwards no esconde lo que ha supuesto este regreso paulatino.

“Me ha llevado tiempo volver a coger ritmo, me perdí toda la pretemporada, así que se trataba de gestionarme y tratar de ponerme a un nivel en el que pudiera ayudar”, explicó en BBC Radio Devon.

No son palabras huecas: el capitán ha ido entrando desde el banquillo, sumando minutos, sin exigir protagonismo ni levantar la voz.

Mientras tanto, el equipo respondía. Argyle competía, sumaba resultados, y Edwards asumía su papel. “Por suerte he podido salir en los partidos y ayudar en algunos resultados, y los chicos han estado fantásticos, no he tenido ninguna queja por no ser titular porque lo han estado haciendo realmente bien”, reconoció. Un capitán que no reclama, que entiende el vestuario y la dinámica de un grupo que funciona.

La oportunidad llegó en Brisbane Road. Después de varias apariciones como revulsivo, la puerta del once se abrió. “Quizá la semana pasada me dio la oportunidad de conseguir mi titularidad esta semana, estaba listo y me sentí realmente bien”, apuntó. El técnico apostó por su experiencia; Edwards respondió con lo que siempre ofrece: orden, intensidad, voz y criterio en los momentos calientes.

Argyle se impuso 2-0 a Leyton Orient, un marcador sólido que encaja con la actuación del equipo y del capitán. Sin alardes, sin necesidad de firmar la portada con un gol salvador, pero con la sensación nítida de que su presencia eleva al colectivo. “Fue una sensación muy agradable volver ahí fuera, tener un resultado y un rendimiento positivos, y que eso continúe durante mucho tiempo”, remató.

Edwards sabe que, a su edad, cada temporada puede cambiarlo todo. Pero también sabe que su historia en Home Park todavía no ha escrito el último capítulo. Y si su rodilla le respeta, no será él quien se baje del escenario antes de tiempo.