Kawhi Leonard brilla con 21 puntos en su debut de pretemporada con los Raptors tras el polémico traspaso desde los Clippers

Kawhi Leonard destaca en la primera mitad del partido de pretemporada con los Raptors

Después de que se resolviera el escándalo con los Clippers, Kawhi Leonard fue traspasado a los Toronto Raptors al inicio de esta temporada baja. En su regreso a la franquicia, Leonard anotó 21 puntos en la primera mitad durante el encuentro de pretemporada que los Raptors ganaron 148-98 frente a los New York Knicks.

Durante sus 17 minutos en la cancha, Leonard acertó cuatro de ocho intentos desde la línea de tres puntos, mostrando una gran forma para comenzar la temporada. El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, había anunciado que Leonard tendría un límite de minutos para controlar su carga física.

"Es muy especial que esto suceda aquí en casa, no en un partido fuera, sino frente a nuestros aficionados en Toronto", comentó Rajakovic antes del partido, según CBC. "Es un día muy especial para él y para nosotros. Estamos emocionados de verlo jugar."

El regreso esperado de Leonard

Leonard inició su anotación con dos tiros libres y poco después encestó un triple en un tiro contestado, marcando su primer canasto en la camiseta de los Raptors desde su regreso. La afición del Scotiabank Arena celebró con entusiasmo cada movimiento del jugador.

No participó en la segunda mitad del partido, pero los Raptors mantuvieron el dominio con una victoria por 50 puntos. Leonard fue el máximo anotador del encuentro y cinco jugadores más del equipo superaron la decena de puntos, mientras que el conjunto logró un 57% de efectividad en tiros de campo.

Contexto y antecedentes

Leonard ya había jugado para Toronto en la temporada 2018-19, liderando al equipo a su único campeonato de la NBA y obteniendo el título de MVP de las Finales. Luego firmó con los Clippers, donde permaneció hasta este reciente traspaso.

Durante el último año, Leonard estuvo involucrado en un escándalo de evasión del límite salarial junto con los Clippers. La NBA determinó que ambos eludieron las reglas mediante acuerdos con terceros, lo que provocó sanciones severas: los Clippers perdieron cinco selecciones de primera ronda, su propietario Steve Ballmer fue suspendido un año y multado con 30 millones de dólares.

Leonard fue sancionado con una multa de 700,000 dólares. El traspaso hacia los Raptors estuvo detenido hasta que la investigación concluyó y se anunciaron las penalizaciones. Como Leonard no fue suspendido —posiblemente porque no hubo pruebas suficientes para ello— pudo comenzar la temporada 2026-27 con normalidad, firmando además una extensión de contrato por dos años y 115 millones de dólares el mes pasado.

Un nuevo comienzo en Toronto

Aunque solo fue un partido de pretemporada, Leonard mostró estar listo para regresar a la cancha y continuar su carrera en un lugar donde ha vivido algunos de sus mayores éxitos.