Kerim Alajbegovic: El futuro récord de la Bundesliga

Kerim Alajbegovic, el chico que va a romper la Bundesliga sin haberla jugado

En Leverkusen han vuelto casi todos. Los internacionales que apuraron sus vacaciones tras el Mundial regresaron el lunes a la ciudad deportiva. Entre ellos, un caso especial: Kerim Alajbegovic. Estará en el césped, sí, pero con freno de mano echado. No es una cuestión física. Es puro negocio. Bayer no quiere que una lesión de última hora estropee lo que apunta a ser la venta récord de la Bundesliga.

“Estará el lunes en la vuelta de los jugadores del Mundial”, adelantó el director deportivo Simon Rolfes en Bild. Pero puertas adentro, en el club asumen que el futuro del bosnio de 18 años no pasa por el BayArena. La subasta ya se ha hecho, las cifras están sobre la mesa y el desenlace parece cuestión de detalles.

Un récord histórico para un jugador sin debut

Según Bild, FC Chelsea fue el primero en ir fuerte: 40 millones de euros por el mediapunta. Esa cifra encaja con la tasación de Leverkusen y dispara un hito histórico. Jamás un club de la Bundesliga ha comprado o vendido a un futbolista Sub-19 por tanto dinero. El listón lo tenía Bayern München, que pagó unos 35 millones a Benfica por Renato Sanches en 2016.

Lo más llamativo, visto desde Leverkusen, es casi surrealista: Alajbegovic no ha disputado ni un solo minuto oficial con el primer equipo. No se marcha un pilar del once, se marcha una promesa. Un proyecto de estrella. “Kerim ha tenido un desarrollo increíble. Es extremadamente ambicioso y ha evolucionado de forma asombrosamente rápida”, explicó Rolfes a Sport1.

Para entender cómo se ha llegado hasta aquí hay que retroceder apenas un año.

De la residencia de hotel a la explosión en Salzburgo

El plan de Bayer era claro cuando dejó salir a Alajbegovic a Salzburgo el verano pasado. Academia, salto controlado y cuerda de seguridad. Los austríacos pagaron dos millones de euros, pero Leverkusen se reservó una opción de recompra por ocho millones. Medio año después, en el club ya no dudaba nadie: había que activarla.

No fue todo sencillo desde el primer día. El propio jugador lo reconoció en los medios oficiales de Salzburgo: el inicio fue duro, un mes y medio viviendo en un hotel, demasiadas horas solo. Aislado. Pero cuando encontró su sitio fuera del campo, empezó a encontrarlo dentro.

Entonces llegó el clic. Alajbegovic cerró su etapa en Salzburgo con 13 goles y cuatro asistencias en 44 partidos oficiales. Números de jugador hecho, no de adolescente en prácticas. “Fue la mejor decisión venir aquí”, llegó a decir al final de su estancia, subrayando que había madurado como futbolista y como persona. Incluso puso un ejemplo muy concreto: se definió como alguien que odia perder, que se vuelve muy agresivo cuando eso ocurre, y explicó que allí le enseñaron a templarse, a controlar ese fuego.

Esa escala intermedia le ha devuelto ahora a Leverkusen convertido en algo muy distinto a aquel canterano que se marchó. Llega como casi profesional consolidado… y como mundialista.

Mundial, Bosnia y un nombre que ya suena en toda Europa

“Antes de ir a Salzburgo, yo seguía siendo un niño”, admitió el propio Alajbegovic. Esa etapa, a la vista está, ya quedó atrás. Su rendimiento en Austria empujó a Bayer a activar la recompra y, al mismo tiempo, lo colocó en el radar de media Europa. A eso se sumaron sus apariciones con la selección de Bosnia, con la que se convirtió en el debutante más joven de la historia del país.

En las eliminatorias del Mundial fue protagonista en las victorias ante Gales e Italia. En la fase final dejó una tarjeta de presentación difícil de olvidar: un golazo ante Qatar que dio la vuelta a los resúmenes. Rolfes lo resumió con una frase que en los despachos pesa mucho: “Tiene una técnica de golpeo excepcional, también desde fuera del área. Eso le hace realmente especial”.

Con ese perfil, la llegada de un viejo conocido al banquillo de Stamford Bridge encajaba demasiado bien como para ser casualidad.

Xabi Alonso, Chelsea y un giro inesperado

El interés de Chelsea por Alajbegovic no cae del cielo. Xabi Alonso, nuevo entrenador en Stamford Bridge, conoce al bosnio de primera mano de su etapa en Leverkusen. Bajo las órdenes del técnico español, el joven mediapunta ya había entrado varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque sin llegar a debutar ni siquiera unos minutos. Alonso sabe qué tiene entre manos. Y en Londres, según las informaciones, estaban dispuestos a poner 40 millones de euros por ello.

Pero el guion cambió. El club inglés acaba de cerrar la incorporación de Morgan Rogers desde Aston Villa para esa misma zona de mediapunta, por una cantidad muy superior. De repente, el camino de Alajbegovic hacia el once de Chelsea se llena de señales de precaución.

Ahí aparece un matiz clave: los planes de los londinenses incluirían la posibilidad de un préstamo inmediato a otro club del grupo, como Racing Strasbourg. Un escenario que, según distintos medios, el jugador no veía con buenos ojos en un primer momento. No quiere ser una ficha más en una cadena de cesiones. Quiere ser protagonista.

Y en ese hueco se ha colado un gigante italiano.

Juventus entra fuerte y promete titularidad

Las últimas informaciones apuntan a Juventus como nuevo favorito en esta carrera. En los últimos días, el club turinés ha ganado terreno y Sky llega a hablar incluso de un acuerdo entre todas las partes. La operación se estructuraría con una base de 33 millones de euros, más bonus que elevarían el montante total hasta esos 40 millones que Chelsea estaba dispuesto a pagar.

El argumento de la Vecchia Signora es directo: proyecto deportivo y minutos desde ya. Juventus habría transmitido a Alajbegovic que entra en los planes como titular, no como apuesta a largo plazo. Un mensaje claro, personal, que en un jugador de 18 años pesa tanto como el salario.

Según Sky, solo faltan flecos por cerrar antes del anuncio oficial. Detalles de contrato, estructura de pagos, variables. Nada que cambie la magnitud del movimiento.

Porque, al final, más allá de si el destino es Stamford Bridge, Turín o un tercer invitado que aún se atreva a entrar en la puja, hay algo que ya nadie discute en Alemania.

Se va a firmar un traspaso récord en la Bundesliga por un futbolista que todavía espera su primer minuto con la camiseta de Bayer Leverkusen. Y esa, para bien o para mal, es la nueva dimensión del mercado.