Lauren James firma el gol del año en Champions

La temporada de Lauren James no empezó con sonrisas. Una lesión temprana, sufrida mientras ayudaba a Inglaterra a retener el Campeonato de Europa, la obligó a frenar cuando todos aceleraban. Parecía un tropiezo serio para una futbolista que vive del ritmo, del uno contra uno, de la confianza.

Respondió como lo hacen las grandes: jugando.

Durante la campaña 2025/26, la atacante de 24 años encadenó actuaciones de alto nivel, partidos en los que volvió a ser esa futbolista que rompe líneas, que pisa el área y que convierte ocasiones complicadas en goles que se quedan en la memoria. Marcó varios tantos llamativos, de esos que levantan a la grada incluso antes de que el balón toque la red.

La afición lo vio claro. La votó como Player of the Season del equipo femenino, por segunda vez en su carrera. Solo tres nombres habían logrado ese doblete antes: Fran Kirby, Sam Kerr y Erin Cuthbert. Tres referentes. James ya está en esa mesa.

Pero la temporada guardaba todavía un premio más. Uno muy especial.

Un zurdazo para la historia

El gol del año llegó en un escenario a la altura: la ida de los cuartos de final de la UEFA Women's Champions League, ante Arsenal. Un clásico moderno, un duelo que no admite despistes, ni físicos ni mentales.

El equipo iba por detrás en el marcador. El ambiente, tenso. Cada balón parado parecía una oportunidad y un riesgo al mismo tiempo. En uno de esos córners, mal despejado por la defensa rival, la pelota cayó a los pies de James en la frontal.

Control. Pausa. Un toque para perfilarse hacia su teórica pierna menos buena, la izquierda. Y entonces, el golpeo.

Desde 25 metros, el disparo salió envenenado, con rosca, directo a la escuadra. Imparable. Un latigazo que se coló en la escuadra y cambió el ruido del estadio: del murmullo nervioso al rugido. Un gol que no solo igualaba un partido, sino que encapsulaba todo lo que es Lauren James cuando está sana y confiada: determinación, técnica y valentía.

No fue un buen gol. Fue un golazo. De esos que definen temporadas.

Un voto claro de la grada

La hinchada tuvo la última palabra. En la votación de los seguidores para elegir el Goal of the Season, el tanto de James arrasó: se llevó un tercio de todos los votos emitidos. En una plantilla repleta de talento y en una temporada cargada de momentos brillantes, el mensaje fue contundente.

El último gol de Sam Kerr con el club, una volea ante Manchester United, quedó como segundo más votado. Un final a la altura de una goleadora histórica. El podio lo cerró la acción individual de Ellie Carpenter frente a Barcelona, otra muestra de calidad en un escenario de élite.

Pero la imagen que quedará asociada a este premio es la de James levantando la vista, cambiando de pierna y colocando la pelota en la escuadra como si fuera lo más natural del mundo.

Lesión superada. Reconocimiento de la grada. Doble premio individual en la misma campaña.

Lauren James no solo ha firmado el gol del año. Ha dejado claro que su techo todavía está por descubrir.