Le Paul: El regreso triunfal desde Lyon al fútbol francés

Antes de convertirse en uno de los delanteros más temidos del fútbol francés, Le Paul tuvo que atravesar un territorio que muy pocos soportan. Mucho antes de los focos, de los goles y de los titulares, llegó el golpe que le hizo dudar de todo.

En 2020, todavía en la academia de Lyon, el club decidió prescindir de él. Un portazo seco. Para un chico formado con la idea de triunfar allí, fue una sentencia devastadora. Hasta el punto de preguntarse si valía la pena seguir en el fútbol.

Y entonces, lo impensable.

Ese mismo año, su padre, Fabrice Le Paul, exjugador de Auxerre e internacional sub-21 con Francia, sufrió un grave accidente de tráfico. La familia se vio obligada a afrontar una decisión que nadie quiere escuchar de boca de un médico: apagar las máquinas que mantenían con vida a Fabrice. Le Paul, aún adolescente, tuvo que convivir con un duelo que habría roto a cualquiera.

Pudo rendirse. No lo hizo.

Encontró en el fútbol una vía para avanzar, casi un refugio. Su progresión, a partir de ahí, dejó de ser discreta. Se convirtió en un ascenso a toda velocidad.

Del golpe a la explosión

En la temporada 2023-2024, Le Paul llegó a Angers procedente de Épinal. No fue un fichaje de portada, pero sí un movimiento que cambiaría el rumbo del club. Con sus goles, empujó a Angers al ascenso a la élite del fútbol francés. El chico al que Lyon había dejado ir devolvía al máximo nivel a otro histórico.

Ya en primera división, no se conformó con participar. Marcó 9 goles en su primera campaña en la élite y empezó a llamar la atención de los grandes ojeadores del país. Rennes no dudó. Apostó fuerte: alrededor de 13,5 millones de euros para hacerse con su fichaje. Una inversión clara, casi una declaración de intenciones.

Rennes le ofreció algo que hasta entonces no había tenido: un verdadero escaparate. Titular, confianza, responsabilidades. Le Paul respondió como responden los delanteros de verdad: con cifras.

Un año para cambiar de dimensión

La temporada en Rennes fue el gran giro de su carrera. Le Paul firmó 21 goles y 5 asistencias en la liga francesa. No solo lideró el ataque de su equipo; terminó como máximo goleador de la competición. En un campeonato acostumbrado a ver pasar a grandes nombres por el área rival, su registro le colocó en la primera línea del escaparate nacional.

Los números llamaron a la puerta que todos sueñan con abrir: la de la selección francesa.

Zinedine Zidane, al frente del banquillo, no dudó en incluirle en su primera lista. Sin premios simbólicos ni gestos vacíos: una convocatoria ganada a base de rendimiento. El debut llegó ante Turquía, el 25 de septiembre, con la camiseta azul que tantas veces había imaginado. Tres días después, Zidane fue un paso más allá: titular frente a Bélgica en el segundo partido de su etapa.

De la tragedia al presente, el arco de la historia se cerraba de algún modo. Pero su carrera no.

Italia en el horizonte

Ahora espera Italia. Otro examen, otro escenario para comprobar que su presencia en la selección no es solo un guiño a una historia de superación, sino la confirmación de que Francia ha encontrado un nuevo nueve para los próximos años.

Le Paul llega a esta cita con algo más que goles. Llega con cicatrices, con decisiones imposibles a sus espaldas y con una madurez que no se enseña en ninguna academia. Lyon le abrió la puerta de salida. Él ha encontrado la forma de volver, por la más difícil de todas: la de los que se niegan a rendirse.