Liverpool enfrenta a Man City sin Isak y Gakpo: Koumas al frente

Andoni Iraola afrontará uno de esos partidos que marcan temporadas con el ataque en cuadro. Ante Manchester City, en Anfield y en plena lucha en la parte alta de la Premier League, el técnico de Liverpool deberá reinventarse sin dos de sus referentes ofensivos: Alexander Isak y Cody Gakpo.

El propio entrenador lo confirmó en la web oficial del club. Ni el sueco ni el neerlandés estarán disponibles el domingo. Dos golpes en una misma línea, ambos llegados durante el parón de selecciones, justo en el momento menos oportuno.

Isak, Gakpo y Ekitike fuera: un ‘9’ para un gigante

Isak sufre una lesión en el muslo. “Es una lesión pequeña, pero es muscular”, explicó Iraola, dejando claro que no asumirá riesgos. Gakpo, por su parte, arrastra un problema de tobillo tras una dura entrada. El técnico detalló que el atacante ya trabaja de forma individual, pero no lo ve listo para competir en un duelo de este calibre.

No se trata solo de ellos. Hugo Ekitike también continúa fuera de combate, lo que deja el abanico de opciones en punta prácticamente reducido a un solo nombre: Lewis Koumas. El joven delantero pasa de recurso de fondo de armario a referencia ofensiva ante el campeón de Inglaterra.

Iraola no lo esconde. Lo asume. Y lo convierte en una apuesta. “Para el número nueve probablemente solo tengamos a Koumas ahora mismo, pero tenemos otras opciones”, señaló, recordando que algunos extremos del plantel ya han actuado como referencia en otros equipos. No desveló el plan, pero sí la idea: armar un once con nivel suficiente para competir de tú a tú.

Koumas, de promesa a responsabilidad inmediata

La confianza en Lewis Koumas no nace de la urgencia, sino de la convicción. El técnico fue claro cuando se le preguntó por la posibilidad de que el joven de 21 años lidere la línea ofensiva ante Man City.

“Koumas tiene nuestra confianza. No creo que sea una gran sorpresa, siempre me ha gustado el jugador y ya ha demostrado en minutos importantes que está listo”, afirmó Iraola. Sin adornos, sin paños calientes: el mensaje es directo, el chico está preparado.

La situación, sin embargo, eleva el contexto. No es una tarde cualquiera. Es Anfield, es Manchester City, es un partido que puede marcar el pulso del campeonato. Koumas pasa del rol de alternativa a convertirse en el foco de todas las miradas. La noche que todo delantero sueña… y que también pone a prueba el carácter.

Una pequeña buena noticia: Chiesa y Jacquet

En medio del parte de bajas, aparece un rayo de luz. Iraola deslizó que Fede Chiesa podría reaparecer. El italiano aún no ha disputado un solo minuto esta temporada, pero ha aprovechado el parón para avanzar en su recuperación y entrenarse con el pequeño grupo que se quedó en el club. No está para ser protagonista, pero sí para ofrecer una variante más desde el banquillo.

La certeza positiva llega en defensa. Jeremy Jacquet estará disponible. El francés viene de participar con su selección durante el parón, aunque no jugó el último encuentro ante Bélgica. “Está en forma, está listo para jugar. No actuó en el último partido con la selección por protección, pero debería estar bien”, confirmó el técnico.

Iraola no escatimó elogios hacia el central. Destacó que, aunque ya conocía a Jacquet por vídeos y referencias, no ha sido hasta el trabajo diario cuando ha podido valorar realmente su nivel. El defensor ha arrancado el curso con solidez y ha coronado ese rendimiento con su debut con Francia, algo nada sencillo en una selección plagada de competencia. “Tiene un largo camino por delante”, remarcó el entrenador, pero el punto de partida invita al optimismo.

Anfield, un examen para la fe de Iraola

Con Isak, Gakpo y Ekitike fuera, con Koumas señalado como ‘9’ casi único y con Jacquet afianzándose atrás, el duelo ante Manchester City se convierte en un test de profundidad de plantilla y de personalidad de grupo. Iraola no se refugia en las excusas. Asume la realidad, mueve piezas y apuesta por los que están.

La pregunta ya no es quién falta, sino quién dará un paso al frente cuando la pelota ruede en Anfield y el campeón llame a la puerta.