Lion City Sailors despiden a Jesús Casas antes del nuevo curso

SINGAPUR – Terremoto en la víspera del nuevo curso. Lion City Sailors despidió a su técnico español Jesús Casas el 1 de septiembre, apenas cinco días antes de medirse a Tampines Rovers en el partido que abre la temporada de la Singapore Premier League.

El anuncio llegó sin adornos ni explicaciones. En una escueta publicación en Facebook, el club comunicó en apenas 30 palabras que había roto su vínculo con Casas y que el asistente Varo Moreno asumirá el mando del primer equipo de forma interina, “hasta nuevo aviso”.

Un proyecto largo… que duró seis meses

El movimiento sorprende por el momento y por el contexto contractual. Casas, exseleccionador de Irak, había sido nombrado técnico de los Sailors en febrero y firmó hasta el final de la temporada 2027-28 con los actuales campeones de la liga singapurense. Medio año después, la apuesta a largo plazo se ha esfumado.

El técnico de 52 años construyó buena parte de su carrera en el fútbol base español antes de dar el salto como asistente de Javi Gracia en Watford a comienzos de 2018. Su nombre ya sonaba con fuerza en la región: estuvo en la terna final para dirigir a la selección de Singapur, un puesto que finalmente ocupó Gavin Lee.

Su perfil también ha trascendido las fronteras locales. The Korea Herald informó recientemente de que Casas se postuló al banquillo vacante de la selección de Corea del Sur y figura entre los tres candidatos finales para el cargo.

Efecto dominó en el banquillo

Casas había llegado para relevar al serbio Aleksandar Rankovic, despedido el 6 de febrero, apenas un día después de que los Sailors cayeran 2-0 en casa ante el Svay Rieng camboyano en la Asean Club Championship.

El balance de Rankovic fue tan complejo como paradójico. Durante sus dos años y medio al frente del equipo, el serbio entregó éxitos domésticos de peso: un título de la Singapore Premier League y la tercera Singapore Cup del club. Pero también firmó una dolorosa eliminación en la fase de grupos de la Asian Champions League Two, justo un año después de que los Sailors protagonizaran una histórica carrera hasta la final de la competición.

Con Casas, el club buscaba continuidad en los resultados y un salto competitivo en el escenario regional. En cambio, se encuentra ahora, a las puertas del nuevo curso, con un interino en el banquillo y más preguntas que respuestas.

Un título, un despido y otra cita con Tampines

Mientras el banquillo se mueve, el calendario no se detiene. El 3 de mayo, los Sailors aseguraron por primera vez en su historia dos títulos consecutivos de la Singapore Premier League. Lo hicieron con un 0-0 precisamente ante Tampines Rovers, suficiente para coronarse con dos puntos de ventaja sobre los Stags.

Ese mismo rival será el primer examen de la era Varo Moreno. El 6 de septiembre, Lion City Sailors y Tampines se verán las caras de nuevo en la Community Shield, el tradicional partido que levanta el telón de la temporada 2026-27, en el Jalan Besar Stadium a las 19.30.

Ahí se medirá algo más que un trofeo simbólico. Se verá la primera respuesta del vestuario a un cambio brusco, casi a contrarreloj.

El inicio “real” del campeonato para los Sailors llegará pocos días después. El 12 de septiembre, el campeón debutará en la Singapore Premier League frente a Hougang United en el Bishan Stadium, también a las 19.30.

Entre un despido inesperado y dos citas clave en menos de dos semanas, el vigente campeón se juega algo más que puntos: se juega la estabilidad de un proyecto que, sobre el papel, debía mirar a 2028 y que hoy vuelve a empezar desde cero.