Liverpool busca un central de experiencia: Stones como prioridad

Andoni Iraola no ha tardado en dejar su sello en Liverpool. Ni un solo partido oficial y ya ha enviado un mensaje claro a la directiva: la defensa necesita jerarquía, experiencia y profundidad. Y la necesita ya.

El técnico vasco ha señalado el eje de la zaga como prioridad absoluta tras un inicio de pretemporada accidentado que ha dejado al desnudo la falta de opciones senior en la plantilla. La escena ante Sunderland fue el aviso definitivo: Joe Gomez tuvo que abandonar el campo en los primeros diez minutos del amistoso y Iraola se vio obligado a recurrir a los 18 años de Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe para sostener el centro de la defensa.

Demasiado riesgo para un club que aspira a todo.

Con el capitán Virgil van Dijk todavía de vacaciones tras un largo curso post-Mundial y los recién llegados Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni aún en fase de recuperación de sus lesiones, el Liverpool se ha quedado sin red en el corazón de su zaga. Esa fragilidad coyuntural ha activado todos los resortes de la secretaría técnica.

John Stones, la oportunidad del mercado

En ese contexto, los nombres de John Stones y Ezri Konsa han pasado de simples ideas a opciones serias sobre la mesa. Y uno de ellos brilla con luz propia.

Stones, libre tras su salida de Manchester City, encaja en el perfil que Iraola reclama: experiencia al máximo nivel, salida limpia de balón, capacidad para liderar una línea defensiva. A sus 32 años llega de firmar un Mundial sobresaliente bajo las órdenes de Thomas Tuchel, una actuación que ha disparado su cotización y ha abierto un abanico de pretendientes que abarca Europa, la Premier League, la MLS y la Saudi Pro League.

Pese a ese escaparate global, el central inglés ve con buenos ojos la posibilidad de aterrizar en Anfield. TEAMtalk confirma que Stones está dispuesto a escuchar al Liverpool, aunque también mantiene conversaciones con Arsenal y Chelsea mientras sopesa el siguiente paso de su carrera. El pulso será duro, pero la puerta está abierta.

Konsa, versatilidad al gusto de Iraola

No todo pasa por Stones. Ezri Konsa se ha consolidado como una alternativa muy real en los despachos de Anfield. El defensa de Aston Villa gusta, y gusta mucho, por algo que Iraola valora de forma especial: su versatilidad.

Liverpool no solo ve en Konsa un central fiable, sino también un jugador capaz de actuar como lateral derecho cuando la situación lo exige. Esa doble función encaja a la perfección con la idea de plantilla flexible y moldeable que el técnico español quiere construir. Un defensor que cierre por dentro, que pueda abrirse a banda, que permita ajustar sistemas sin necesidad de cambios masivos.

Arsenal también mantiene su interés en Konsa, pero Liverpool ha entrado ya en la carrera mientras estudia varios objetivos defensivos en paralelo. Nadie quiere quedarse atrás cuando el mercado se mueve tan rápido.

La carta Zabarnyi y los viejos anhelos

En ese mapa de posibilidades aparece otro nombre conocido para Iraola: Illia Zabarnyi. El central de Paris Saint-Germain, con pasado reciente en Bournemouth, ha mostrado su frustración por la falta de minutos regulares en Francia. Liverpool ya ha sido informado de que su situación podría cambiar.

El ucraniano es un futbolista al que Iraola conoce a la perfección de su etapa conjunta en la costa sur inglesa. El técnico sigue siendo un gran admirador de sus condiciones y vería con excelentes ojos un reencuentro, aunque las fuentes admiten que cualquier operación con el club parisino sería compleja.

Mientras tanto, el departamento de reclutamiento de Liverpool no pierde de vista dos viejos sueños: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur. Ambos encajan en el perfil ideal a medio y largo plazo y los ‘Reds’ se lanzarían sin dudarlo si alguno de los dos quedara disponible.

Por ahora, el escenario es otro. Desde Londres transmiten un mensaje firme: ni Chelsea ni Tottenham contemplan su salida en este momento. Esas operaciones, a día de hoy, rozan lo imposible.

Un mercado en ebullición y poco margen de error

En paralelo, el club sigue recibiendo informes actualizados sobre las situaciones de Antonio Silva y Ousmane Diomande, dos centrales que llevan tiempo marcados en rojo en la agenda de Anfield. Todo indica que Silva está muy cerca de cerrar su fichaje por Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las negociaciones por Diomande. Aun así, Liverpool se mantiene atento, consciente de que en este mercado cualquier giro de última hora puede abrir una puerta inesperada.

La hoja de ruta, sin embargo, ya está trazada: Iraola quiere un central contrastado, capaz de competir desde el primer día y de sostener una defensa que ha quedado demasiado expuesta en cuanto falta una pieza clave. La pretemporada ha sido el espejo, y el reflejo no ha gustado.

Ahora le toca al club responder en el mercado. Porque la temporada se acerca, Anfield no espera, y la nueva era de Iraola no puede empezar con la sensación de ir corto precisamente en la línea que sostiene todo el proyecto.