Liverpool empata en el 99' y enfrenta urgencias en el mercado

El nuevo Liverpool de Andoni Iraola estuvo a segundos de estrenarse con derrota en St James' Park. Solo un penalti en el minuto 99 evitó que la Premier League se abriera con un golpe durísimo para los ‘reds’ ante Newcastle United. El empate sabe a alivio, no a tranquilidad.

El equipo de Merseyside fue castigado dos veces a la contra y rozó el desastre en el primer fin de semana del curso. Anthony Elanga adelantó a los locales a los cinco minutos. Cody Gakpo respondió con un derechazo lejano, pero apenas 120 segundos después Joe Willock volvió a poner por delante a las ‘urracas’.

Cuando el reloj ya se había pasado de largo del tiempo añadido, el recién ingresado Victor Muñoz forzó un penalti en una acción torpe de Lewis Hall. Dominik Szoboszlai asumió la responsabilidad y convirtió la pena máxima con un disparo potente para rescatar un punto.

El marcador maquilló una actuación preocupante. El partido dejó al desnudo cuatro posiciones que Liverpool necesita reforzar antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.

Lateral derecho: Frimpong, solo recurso ofensivo

Jeremie Frimpong lleva 12 meses en el club y, de momento, sus mejores momentos han llegado casi siempre en campo contrario. Su velocidad es un arma, pero sufre demasiado cuando tiene que defender. En Newcastle, además, sus centros fueron un problema constante.

Como recurso puntual, funciona: puede ser un buen recambio como extremo derecho o lateral en Anfield ante rivales que se encierren atrás. Pero a domicilio, en escenarios como St James' Park, queda expuesto. Con Conor Bradley fuera durante varios meses y Joe Gomez también con un historial de ausencias, la necesidad de un lateral derecho de mayor fiabilidad defensiva ya no es debatible. Es urgente.

Lateral izquierdo: Kerkez inquieta, Tsimikas no convence

La llegada de Iraola venía acompañada de la esperanza de ver la mejor versión de Milos Kerkez. Si el nivel mostrado en este debut se repite a lo largo del curso, el lateral izquierdo se convertirá en un foco de preocupación enorme.

Kostas Tsimikas es el principal recambio, pero nunca ha dado el salto para discutir la titularidad de forma sostenida. No se le ha visto con el nivel necesario para ser titular indiscutible en Liverpool. La lógica deportiva apunta a un movimiento claro: vender a Tsimikas y fichar un lateral izquierdo más experimentado, sereno con balón y competitivo sin él, capaz de presionar de verdad a Kerkez. En este contexto, la decisión de dejar marchar a Andy Robertson se siente todavía más pesada.

Mediocentro defensivo: un vacío en el corazón del equipo

El dibujo con un doble pivote formado por Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai es una invitación al sufrimiento. Ninguno de los dos tiene como instinto natural protegerse sin balón. La fotografía del 1-0 lo resume todo: ambos eran los jugadores de Liverpool más adelantados cuando Newcastle lanzó la contra que abrió el marcador.

Szoboszlai presiona con voluntad, pero le falta disciplina táctica para brillar en una pareja de mediocentros. Gravenberch, por su parte, ofrece dudas en su colocación sin balón y en la circulación bajo presión. Con este perfil de centro del campo, las transiciones rivales amenazan con convertirse en un problema semanal.

El equipo necesita un mediocentro capaz de abarcar metros, corregir desajustes y recuperar balones de forma constante. Ese perfil no existe hoy en la plantilla. Ibrahim Sangaré, de Brentford, parecía encajar a la perfección, mientras que Lamine Camara, de Monaco, aparece como alternativa sobre la mesa. Sin un especialista, el plan de Iraola nacerá siempre con una grieta en el eje.

Extremo derecho: Ngumoha, talento fuera de sitio

Ante Newcastle no completó ni un regate, solo tocó una vez el balón dentro del área rival y su único disparo fue bloqueado. Su mejor virtud es encarar hacia dentro con su pierna derecha desde la izquierda, donde puede atacar al defensa de cara y perfilarse para el disparo o el último pase.

En el costado opuesto, Liverpool necesita otra cosa: un zurdo que pueda meterse hacia dentro y amenazar con su pierna izquierda. Yankuba Minteh encaja en ese molde y es una opción asumible antes del cierre de mercado, aunque no estaría disponible para jugar hasta, como mínimo, octubre.

El punto rescatado en el 99' da algo de oxígeno. Pero el reloj del mercado corre. Y la pregunta es clara: ¿se moverá Liverpool lo suficiente en estas cuatro posiciones como para que este agónico empate no sea un aviso de lo que viene?