Liverpool en la recta final del mercado de fichajes

La ventana de fichajes de verano entra en su recta final y Liverpool sigue con trabajo pendiente. La Premier League arranca en menos de una semana, pero en los despachos de Anfield el cronómetro que de verdad pesa es otro: el que marca el cierre del mercado el martes 1 de septiembre a las 23.00 horas. Queda poco margen. Y el nuevo técnico, Andoni Iraola, ya ha dejado claro que la plantilla necesita retoques si el equipo quiere volver a incomodar a los de la zona alta.

Salidas: veteranos libres y un vestuario en el aire

El verano arrancó con un golpe emocional: Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté se marcharon libres al final de la pasada temporada. A ellos se unieron los canteranos Rhys Williams y James Balagizi, también sin dejar traspaso.

Hasta ahora, solo un jugador ha abandonado el club a cambio de dinero: Luca Stephenson, rumbo a Bolton Wanderers, recién llegado al Championship, por unas 700.000 libras. Otro centrocampista, Tommy Pilling, ha puesto dirección a Eslovaquia para jugar en MFK Zemplín Michalovce.

El problema no se queda ahí. Con apenas dos semanas de mercado por delante, varios pesos pesados entran en zona de riesgo contractual.

Curtis Jones sigue en el punto de mira de Inter de Milán, con Galatasaray también interesado en el pasado. Liverpool pide más de 30 millones de libras por un futbolista que termina contrato el próximo verano. Harvey Elliott está en una situación parecida, con Sunderland y Leeds United vinculados a su nombre.

La lista de jugadores que encaran sus últimos 12 meses de contrato impresiona: Joe Gomez, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Stefan Bajcetic, Virgil van Dijk, Calvin Ramsay y Alisson Becker. El plan pasa por permitir que Ramsay y Bajcetic salgan cedidos, mientras que el resto se consideran piezas importantes para el proyecto inmediato de Iraola.

El ruido en torno a un posible adiós de Alexis Mac Allister se ha ido apagando. El argentino, que entra en los dos últimos años de su contrato, ya trabaja de nuevo en el AXA Training Centre tras el Mundial. Cody Gakpo, objetivo desde hace tiempo de Tottenham Hotspur, no ha visto aún cómo ese interés se traduce en una oferta formal.

Mientras se resuelven las dudas del primer equipo, el club acelera la operación salida en la Academia. El centrocampista James McConnell está muy cerca de unirse cedido a Preston North End, en el Championship.

El caso de Ifeanyi Ndukwe es particular. El central de 18 años, fichado desde Austria Vienna por 2,6 millones de libras y una de las grandes irrupciones de la pretemporada, no puede jugar de forma competitiva con Liverpool este curso. Lo quieren cedido desde Dinamarca, Portugal, España, Bélgica y Francia.

También se espera interés, en forma de cesión o traspaso, por Lewis Koumas. Estuvo cerca de acompañar a Craig Bellamy en Burnley antes de que se cayera la llegada del seleccionador de Gales a Turf Moor.

Keyrol Figueroa tiene pretendientes en la Football League: Barnsley en League One y Salford City y Shrewsbury Town en League Two siguen sus pasos para una posible cesión. En el club también dan por hecho que Jayden Danns atraerá ofertas cuando recupere la forma física a finales de mes. El meta de 18 años Kornel Misciur ya ha despertado el interés de varios equipos de categorías no profesionales.

Algunos movimientos ya están cerrados: Armin Pecsi jugará esta temporada en el austriaco TSV Hartberg, mientras que el centrocampista Kyle Kelly se marcha cedido a Forest Green Rovers, en la National League. El defensa Amara Nallo ha recalado en HJK Helsinki, donde competirá hasta final de año.

Fichajes: Iraola pide fondo defensivo y un extremo de élite

Liverpool no ha tirado la casa por la ventana como el verano pasado, cuando invirtió cerca de 450 millones de libras y vendió por unos 225 millones. Pero sí ha movido piezas clave.

Victor Muñoz llegó en junio, después de que el club activara su cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras en Osasuna. Poco después se hizo oficial la incorporación del central de 21 años Jeremy Jacquet desde Rennes, tras un acuerdo de 60 millones cerrado meses atrás.

La voz de Iraola pesó. El técnico advirtió que el equipo se quedaba corto atrás y el club reaccionó. La semana pasada se cerró la llegada de Ronald Araújo, capitán de Barcelona, cedido por una temporada con opción de compra fijada en 47 millones de libras.

El siguiente gran objetivo está en las bandas. Liverpool busca un extremo de impacto. Estuvo dispuesto a llegar hasta los 86 millones de libras por el joven de 19 años Yan Diomande, pero RB Leipzig elevó el precio por encima de los 100 millones y, para colmo, salió a la luz que el jugador prefería un camino que pasara por Paris Saint-Germain antes de acabar en Real Madrid.

El club tanteó a Maghnes Akliouche, de Monaco, a comienzos del verano. El jugador acabó firmando por PSG. También valoró una ofensiva por Anthony Gordon, que terminó fichando por Barcelona.

Otros nombres han pasado por la mesa de trabajo: Yanbuka Minteh, de Brighton; Said El Mala, de Koln; y Matias Fernandez-Pardo, de Lille. Pero uno se ha colocado por delante de todos: Bradley Barcola, actualmente en PSG. Las conversaciones ya han arrancado y el futbolista ve con buenos ojos la opción de vestirse de rojo. El gran obstáculo es el precio: el club francés no baja, por ahora, de una tasación mínima de 130 millones de libras.

En Anfield no descartan un refuerzo más en ataque y otro en el centro del campo. Todo quedará condicionado por lo que ocurra con las salidas del primer equipo en las próximas dos semanas. El reloj corre y la ventana se estrecha. La cuestión es clara: ¿arriesgarán en el corto plazo o remodelarán de verdad la plantilla para el futuro inmediato de la era Iraola?