El Liverpool en el Mundial de 48 selecciones

El nuevo Mundial, estirado hasta las 48 selecciones y repartido entre Estados Unidos, Canadá y México, arranca el jueves 11 de junio. Y, como casi siempre, el Liverpool estará en todas partes. En distintas ciudades, en distintos grupos, con acentos y estilos opuestos… pero con el mismo escudo en la maleta.

A continuación, el mapa de los Reds en la gran cita. (Todos los horarios son BST).

Alisson Becker, dueño del arco de Brasil

Tercer Mundial para Alisson. Plenitud, jerarquía y una camiseta, la de Brasil, que pesa como pocas. El portero del Liverpool apunta a ser el primer jugador del club en debutar en esta edición.

En la lista de Carlo Ancelotti también aparece un viejo conocido de Anfield: Fabinho, ahora en Al-Ittihad, que completa la columna vertebral de una selección que no negocia el protagonismo.

El calendario de la canarinha en el Grupo C no concede respiro: primero, los semifinalistas de 2022, Marruecos. Después, Haití. Y para cerrar, un choque con sabor a Premier: la Escocia de Andy Robertson.

Partidos de Brasil:

• v Marruecos – 13 de junio, 23:00
• v Haití – 20 de junio, 01:30
• v Escocia – 24 de junio, 23:00

Wataru Endo, capitán resiliente de Japón

Wataru Endo llega al torneo como llega a cada balón dividido: a contracorriente, pero firme. Se lesionó el pie en febrero con el Liverpool y su carrera contrarreloj fue dura. Él mismo lo admitió tras conocerse la convocatoria: no fue un camino sencillo, pero nunca dejó de confiar en volver a tiempo para liderar a Japón.

Con 33 años, el mediocentro se planta en el Mundial con galones de capitán y un grupo que huele a reencuentro: en el Grupo F se medirá a cuatro compañeros del Liverpool, con partidos ante Países Bajos, Túnez y Suecia.

Endo sabe lo que es competir contra gigantes. En el último Mundial, Japón dejó fuera a España y Alemania en la fase de grupos y cayó solo en los penaltis ante Croacia en octavos.

Partidos de Japón:

• v Países Bajos – 14 de junio, 21:00
• v Túnez – 21 de junio, 05:00
• v Suecia – 26 de junio, 00:00

Gakpo, Gravenberch y Van Dijk, la columna neerlandesa

El vestuario del Liverpool se parte en dos cuando suena el himno de Países Bajos. Cody Gakpo, Ryan Gravenberch y Virgil van Dijk vuelven a compartir bandera, esta vez en un Mundial ampliado y con cuentas pendientes.

Para Gravenberch será la primera experiencia mundialista. Sus dos compañeros ya saben lo que es rozar la épica: en Qatar alcanzaron los cuartos de final y solo cedieron en una tanda de penaltis ante la futura campeona, Argentina.

Gakpo fue una de las irrupciones del torneo: marcó en los tres partidos de la fase de grupos, una exhibición que aceleró su llegada a Anfield desde PSV Eindhoven.

Ahora, el estreno llega con morbo: debutan precisamente frente al Japón de Endo, antes de cruzarse con Suecia y Túnez en un Grupo F cargado de duelos internos.

Partidos de Países Bajos:

• v Japón – 14 de junio, 21:00
• v Suecia – 20 de junio, 18:00
• v Túnez – 26 de junio, 00:00

Alexander Isak, la nueva bandera de Suecia

Alexander Isak se asoma a su primer Mundial con hambre atrasada. Suecia se quedó fuera en 2022 y tuvo que ganarse el billete para 2026 a través del play-off, gracias a su ranking en la UEFA Nations League. No fue un camino glamuroso, pero sí revelador: este equipo se ha acostumbrado a sobrevivir.

La federación apostó por Graham Potter en octubre con un contrato corto, casi de emergencia. El proyecto prendió rápido y en marzo el seleccionador amplió su vínculo hasta 2030. Estabilidad para un grupo que gira, inevitablemente, alrededor del delantero del Liverpool.

El cuadro sueco se estrena ante Túnez, salta después a un partido de alta tensión frente a Países Bajos y cierra la fase de grupos ante Japón. Tres estilos, tres desafíos distintos para medir la madurez de Isak en la gran escena.

Partidos de Suecia:

• v Túnez – 15 de junio, 03:00
• v Países Bajos – 20 de junio, 18:00
• v Japón – 26 de junio, 00:00

Alexis Mac Allister, campeón del mundo a la defensa del trono

Argentina viaja a Norteamérica con una misión clara: convertirse en el tercer país capaz de encadenar dos Mundiales masculinos consecutivos. Solo Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962) lo han logrado. El listón histórico está a la altura de la expectativa.

Alexis Mac Allister llega a esta cita con otro peso sobre los hombros: ya sabe lo que es ganarla. En 2022, aún en el Brighton & Hove Albion, empezó en el banquillo en el inesperado tropiezo ante Arabia Saudí (2-1), pero se adueñó del mediocampo desde el segundo partido y acabó siendo titular en los seis encuentros siguientes rumbo al título.

Lionel Messi, con 38 años, se prepara para disputar su sexto Mundial y volverá a llevar el brazalete de capitán. A su alrededor, Lionel Scaloni mantiene el núcleo campeón, con Mac Allister como pieza clave para que la albiceleste no pierda pulso en un Grupo J que la enfrenta a Argelia, Austria y Jordania.

Partidos de Argentina:

• v Argelia – 17 de junio, 02:00
• v Austria – 22 de junio, 18:00
• v Jordania – 28 de junio, 03:00

El Mundial se ensancha, el calendario se comprime y el Liverpool se dispersa por tres países y varios husos horarios. Cuando el balón eche a rodar, Anfield mirará a la vez a Alisson, Endo, Gakpo, Gravenberch, Van Dijk, Isak y Mac Allister. La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién volverá solo con la camiseta… y quién regresará con una estrella más en la historia?