Manchester City alcanza acuerdo millonario por Ayyoub Bouaddi

Manchester City ha decidido golpear fuerte. El club inglés ha alcanzado un acuerdo con Lille para el fichaje del centrocampista internacional marroquí Ayyoub Bouaddi por un total de hasta 86 millones de libras, unos 100 millones de euros. Una cifra descomunal para un futbolista de solo 18 años, pero también una declaración de intenciones.

El acuerdo se estructura con un pago fijo de 81,3 millones de libras y otros 4,3 millones en variables. Con estas cantidades, Bouaddi se convertirá en el fichaje adolescente más caro de la historia de la Premier League, superando los 58,9 millones de libras que Manchester United se comprometió a pagar a Lille por Leny Yoro en 2024. Otro récord que cambia de manos… y que vuelve a pasar por Lille.

Un verano que lo cambió todo

En Lille sabían perfectamente lo que tenían entre manos. El club francés ha conseguido exactamente la cifra que llevaba semanas exigiendo en las negociaciones. No tenía prisa. Bouaddi venía de ser una de las revelaciones del último Mundial con Marruecos y el escaparate no podía ser mejor.

Su nombre empezó a repetirse con insistencia durante el torneo. No solo por esa melena rizada tan reconocible, casi de otra época, sino por la manera en que se adueñó del escenario con una naturalidad impropia de su edad. El partido de la fase de grupos ante Brasil lo puso en el radar de todo el planeta: personalidad, ritmo, duelos ganados, jerarquía. No parecía un debutante en una gran cita.

No fue la primera vez que Carlo Ancelotti se marchó a casa dándole vueltas a un rival que había sido “mejor en los duelos” que sus propios hombres. Su medular brasileña, con Casemiro y Bruno Guimaraes, partía como favorita para dominar. Sin embargo, el que brilló con más fuerza fue Bouaddi. Un detalle que en la élite no se olvida.

El nuevo eje del City

En Manchester, el contexto es claro: City necesita reconstruir su centro del campo. Se han marchado piezas capitales como Rodri, Bernardo Silva y Tijjani Reijnders, y el equipo de Pep Guardiola —o, al menos, la dirección deportiva que diseña su plantilla— se ha visto obligado a redibujar el mapa de la medular.

La urgencia ya se notó este domingo, cuando Marc Guehi tuvo que partir como mediocentro en el duelo ante Bournemouth. Una solución de emergencia para un problema estructural. Bouaddi llega precisamente para eso: para ocupar un espacio que se ha quedado vacío y que es clave en el modelo de juego del City.

Su versatilidad resulta oro puro. Puede actuar como mediocentro defensivo, guardando la espalda de los interiores, pero también soltarse unos metros más arriba y participar en la creación en campo rival. Esa doble cara le ofrece a Guardiola una herramienta más para mezclar perfiles, ajustar alturas y cambiar registros sin tocar el sistema de raíz.

No es el único movimiento de peso. La incorporación del marroquí se suma al acuerdo récord de 116 millones de libras que llevó a Elliot Anderson desde Nottingham Forest al Etihad a principios de la ventana. Dos operaciones gigantes para rediseñar el corazón del equipo.

Un mercado agresivo… y aún abierto

El City no se detiene ahí. El club mantiene el radar encendido sobre otros centrocampistas de primer nivel. Enzo Fernandez, de Chelsea, y Manu Kone, de Roma, figuran entre las opciones que se manejan para seguir reforzando la zona ancha, mientras se mantiene la incertidumbre sobre el futuro de Nico Gonzalez, objetivo de Newcastle.

La sensación es clara: el campeón inglés quiere cerrar este mercado con un centro del campo no solo renovado, sino blindado para varios años. Juventud, físico, técnica y personalidad. Bouaddi encaja en ese molde.

¿El heredero de Rodri?

La gran pregunta ya está sobre la mesa: ¿es Bouaddi el heredero de Rodri? City ha pagado como si lo fuera. Y no solo por lo que es hoy, sino por lo que puede llegar a ser.

Quienes siguieron de cerca el Mundial de Marruecos lo tienen claro: el chico se hace notar. Domina el ritmo, no se esconde en los partidos grandes, compite en cada duelo como si fuera el último y tiene esa calma extraña en jugadores tan jóvenes. El tipo de perfil por el que los grandes clubes están dispuestos a ir hasta el límite.

Lille ha sabido esperar su momento y City ha decidido no dejarlo escapar. El resto se jugará sobre el césped. El club inglés ha invertido una cifra histórica para asegurarse el futuro de su mediocampo. Ahora falta ver si, cuando el balón empiece a rodar en la Premier League, Ayyoub Bouaddi responde a esa etiqueta que ya le persigue: el próximo gran faro del centro del campo del Manchester City.