Manchester City contraataca tras veredicto de culpabilidad

En la antesala de un Liverpool v Man City que huele a partido grande, el campeón de la Premier vive otra batalla igual de tensa, pero lejos del césped. Manchester City ha presentado oficialmente su recurso contra el veredicto de culpabilidad por infracciones de las normas financieras de la liga inglesa y lo ha hecho con un tono desafiante, casi combativo.

En un comunicado breve, sin adornos, el club sostiene que la resolución de la comisión contiene “claros errores materiales, de derecho, de principio y de hecho” y la califica, directamente, de “insegura”. El mensaje es nítido: el City no solo niega haber hecho trampas, asegura que tiene cómo demostrarlo.

El club afirma haber entregado el jueves por la noche “un cuerpo exhaustivo de pruebas irrefutables” que, según su versión, respalda todas y cada una de sus posiciones. Nada de matices. Nada de medias tintas. El City se planta.

El reloj corre: plazos marcados para el recurso

La Premier también juega su propio partido, esta vez con el reglamento en la mano. Una de sus normas establece que una vista de apelación debe concluir en un plazo de 12 semanas desde que se celebra, y que la decisión debe comunicarse en los 30 días posteriores.

Tomando como referencia el jueves en el que el City asegura haber registrado su apelación, esas 12 semanas apuntan a una fecha simbólica: 24 de diciembre. Plena época navideña, calendario cargado, focos sobre el césped… y un fallo pendiente que puede sacudir el campeonato.

114 de 115: el peso de los cargos

El volumen del caso impresiona. Manchester City ha sido declarado culpable en 114 de los 115 cargos formulados por la Premier League. El detalle de las acusaciones dibuja el alcance del conflicto:

• 54 cargos por no proporcionar información financiera precisa entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.
• 14 cargos por no detallar correctamente pagos a jugadores y entrenadores en ese mismo periodo.
• 5 cargos por incumplir las normas de la UEFA, incluidas las de Financial Fair Play, entre 2013-14 y 2017-18.
• 7 cargos por vulnerar las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier entre 2015-16 y 2017-18.
• 35 cargos por no cooperar con las investigaciones de la liga entre diciembre de 2018 y febrero de 2023.

Algunas informaciones publicadas en el Reino Unido han llegado a hablar de hasta 130 cargos, pero hasta ahora no han podido ser verificadas de forma independiente. Lo que sí es oficial es esa cifra de 115, con 114 veredictos de culpabilidad que el City pretende desmontar pieza a pieza.

Lealtad en tiempos turbulentos

En medio del ruido legal, el vestuario intenta blindarse. Preguntado por qué mantiene su confianza en el club, una de las figuras del City respondió que confía en las personas que lo dirigen y que esa fue la razón por la que firmó. Más aún: ante la cuestión de si seguiría en el club incluso en caso de descenso, fue tajante. No hay otro lugar en el mundo en el que preferiría estar.

En un contexto tan cargado, esas palabras pesan. En un lado, la amenaza de sanciones históricas. En el otro, la imagen de un grupo que se declara dispuesto a sostener el proyecto pase lo que pase.

Hurzeler, centrado en el césped

Mientras el caso del City domina portadas, en otros banquillos el mensaje es distinto. Fabian Hurzeler, técnico del Brighton, fue cuestionado por el impacto de los veredictos sobre el club de Manchester y las posibles sanciones que puedan llegar.

Su respuesta fue fría, calculada, casi quirúrgica: no puede controlar nada de eso, solo su preparación y la de su equipo. Lo ve como una distracción que no está en sus manos. Hasta que no haya algo claro, dice, lo único razonable es centrarse en uno mismo. Si llegan decisiones firmes, ya habrá tiempo de hablar.

Una postura que resume el sentir de muchos entrenadores de la Premier: el terremoto institucional es enorme, pero el día a día exige mirar al siguiente partido, no al siguiente dictamen.

Brighton respira: Dunk vuelve, Hinshelwood se suma

En lo estrictamente deportivo, Hurzeler sí dejó noticias importantes antes de visitar al Sunderland. Confirmó que Lewis Dunk estará de vuelta y que Jack Hinshelwood se ha entrenado durante la semana. El plan con el joven centrocampista será prudente: incluirlo en la convocatoria, gestionar minutos y no asumir riesgos en un tramo del calendario que se presenta cargado.

El técnico detalló que Mats Wieffer, Yankuba Minteh y Kaoru Mitoma están “más cerca” de regresar, aunque todavía no están listos. La esperanza es recuperarlos pronto para la dinámica del grupo. Stefanos Tzimas progresa, pero su caso sigue siendo a largo plazo. Evan Ferguson se encuentra en una situación similar: habrá que esperar unas semanas más.

Buenas noticias también con Yasin Ayari, ya recuperado tras una enfermedad durante el parón internacional. El fichaje estival Femi Azeez llegó a participar en un amistoso, pero su presencia ante el Sunderland se decidirá a última hora por unas pequeñas molestias. Al menos, Hurzeler no tiene que lidiar con nuevas bajas tras el parón, un lujo en esta fase del curso.

Un final abierto

El City pelea por puntos cada fin de semana y, en paralelo, por su reputación en los despachos. El calendario marca un posible desenlace para finales de año, pero la verdadera incógnita no es cuándo, sino cómo: ¿qué peso tendrá este caso en el futuro inmediato de la Premier League y en el modelo financiero que ha sostenido su crecimiento?