Manchester City rompe el mercado con Bouaddi: nuevo rey de los fichajes sub-18

El verano posterior a la marcha de Pep Guardiola no está trayendo calma a Manchester City. Todo lo contrario. El club ha pisado aún más el acelerador en el mercado y, tras pagar 135 millones de euros por Elliot Anderson, acaba de cerrar otro golpe mayúsculo: Ayyoub Bouaddi, joya de Lille y sensación con Marruecos en el último Mundial.

Tiene 18 años. Y ha costado 100 millones de euros.

El acuerdo se desglosa en 95 millones fijos más 5 en variables, y viene acompañado de un contrato de cinco años, hasta 2031. Una apuesta total. Un mensaje claro: el proyecto post-Guardiola no va a construirse a medias.

En el comunicado del club, Bouaddi no escondió lo que significa este salto para él: Manchester City es, para él, “el mejor club del mundo”. Habló de un sueño cumplido, de toda una vida trabajando para llegar a la élite y poder llamarse jugador del City. Palabras grandes para un fichaje gigantesco.

Un hueco enorme: la salida de Rodri

El movimiento no llega en el vacío. City ya había agitado el tablero vendiendo a Rodri, ganador del Balón de Oro 2024, a Barcelona por 76,5 millones de euros, bonus incluidos. Perder al mejor mediocentro del mundo obliga a reaccionar. Y el club ha decidido hacerlo mirando al futuro.

Bouaddi aterriza con un valor de mercado estimado en 80 millones de euros, pero el contexto de este verano lo explica casi todo: precios inflados, competencia feroz y la sensación de que, para cerrar operaciones de este calibre, hay que acercarse sí o sí a las nueve cifras. El City lo ha asumido sin pestañear.

Récord histórico entre menores de 18 años

La magnitud del traspaso no se mide solo por el ruido que genera, sino por los libros de historia que reescribe. Bouaddi no solo se convierte en el sub-18 más caro de todos los tiempos. Pulveriza el récord.

Los 100 millones de euros doblan prácticamente la anterior plusmarca, establecida cuando Manchester United pagó 62 millones a Lille por Leny Yoro en la temporada 2024/25. Ese movimiento, que parecía desorbitado en su momento, pasa ahora a un discreto segundo lugar.

Detrás se alinean otros nombres que ya forman parte de la nueva élite juvenil del fútbol mundial. En tercer lugar aparece Endrick, seguido por Estêvão, fichado por Chelsea. Real Madrid, siempre atento al talento precoz, figura varias veces en esa lista con Franco Mastantuono, Vinicius Junior y Rodrygo, todos ellos incorporados con 18 años por 45 millones de euros cada uno.

Más abajo, pero dentro del top, Tottenham pagó 41,4 millones por Archie Gray para arrebatárselo a Leeds, operación que ocupa el octavo puesto. Alessandro Bastoni se sitúa en el noveno con su traspaso a Inter. Wolverhampton cerró el top 10 con los 40 millones desembolsados por Fábio Silva, una cifra que durante años pareció el límite de lo razonable para un adolescente.

Ese empuje hacia arriba ha terminado por sacar de la lista a un fichaje que durante más de una década fue referencia: los 37,5 millones que Manchester United pagó por Luke Shaw en 2014. Doce años después, ese estándar ya no alcanza ni para mantenerse entre los diez primeros.

El City ha cambiado el listón otra vez. La pregunta ya no es cuánto vale Bouaddi hoy, sino en qué tipo de futbolista se convertirá para justificar el fichaje sub-18 más caro de la historia. Y cuántos ceros harán falta la próxima vez que una joya de 18 años salga al mercado.