Manchester City desafía a la Premier League tras victoria en Anfield

En Anfield, Manchester City no solo ganó un partido. Lanzó un desafío directo a toda la Premier League.

La vieja lección de Palace y el nuevo juicio a la grada

En abril de 2015, el club ya había aprendido algo sobre su gente. Aquel lunes por la noche en Selhurst Park, el desplazamiento a Crystal Palace se convirtió en odisea. City ofreció autocares gratis para compensar el horario y lo incómodo del viaje. Buen gesto, hasta que se convirtió en escaparate.

El club quiso una foto con Mike Summerbee despidiendo a los autocares. El acto se alargó, el tráfico hizo el resto y muchos aficionados llegaron tarde a un partido gris que terminó 2-1 en contra. El enfado fue inmediato. Algunos seguidores se quejaron en redes, todavía lejos de la potencia actual, y enseguida recibieron llamadas de periodistas del Manchester Evening News para que ampliaran sus críticas. La respuesta fue unánime: no.

El mensaje caló: los aficionados se permiten criticar a su club, pero no se prestan a alimentar la artillería ajena. Aquella noche quedó grabada. Hoy vuelve a tener eco.

Con el veredicto de culpabilidad en el caso de las 115 acusaciones sobre la mesa, la presión externa ha cambiado de tono. No se cuestiona solo al club. Se señala a la grada. Se exige que los hinchas condenen a sus propietarios por “hacer trampas” y, cuando eso no ocurre, se les usa como arma arrojadiza. El juicio ya no es solo deportivo ni jurídico; es moral.

Un 3-0 que incendia el debate en los despachos

La victoria por 3-0 en Anfield no solo fue un golpe de autoridad futbolístico. Según The Independent, encendió todavía más las alarmas en los pasillos de la Premier League. El informe apunta a que ejecutivos de la liga han debatido si City debería ser “suspendido de inmediato” de la competición tras su exhibición en casa del líder.

El triunfo ante Liverpool, interpretan algunos, habría dejado en evidencia el “embrollo” en el que se encuentra la Premier tras el fallo de la comisión independiente por incumplimientos financieros. La cuestión ya no es solo qué castigo corresponde, sino cómo sostener la credibilidad del torneo mientras el equipo declarado culpable sigue arrasando en el césped.

Para una eventual suspensión haría falta una votación y que 15 clubes se posicionaran a favor. Una fuente citada por el diario lo resume con crudeza: esto es “una farsa que llevará a protestas, dañará la integridad y la reputación de la competición e incluso puede desembocar en violencia”. Y recuerda que el consejo de la liga tiene la obligación legal de proteger los intereses de la Premier.

El fantasma de la expulsión y un castigo “insuficiente”

Según Sky Sports, en los vestuarios de la competición el pesimismo es claro: muchos clubes “no esperan” que City siga en la élite la próxima temporada si fracasa su apelación. Y no se trata solo de bajar de categoría.

La sensación dominante es que una simple deducción de puntos, si acaba en un descenso de un solo año y regreso inmediato, no encajaría con la gravedad de unas infracciones que se extienden casi una década. Hay dirigentes que consideran inaceptable que un caso de tal magnitud se salde con un castigo tan corto.

Sobre la mesa aparece la palabra que nadie quiere pronunciar abiertamente: expulsión. Para sacarla adelante haría falta, de nuevo, el apoyo de 15 clubes. Junto a ese escenario extremo se manejan otras sanciones posibles: embargo de fichajes, nuevas restas de puntos o multas económicas. Nada está cerrado. Todo, bajo sospecha.

Maresca, el ruido y la respuesta desde el césped

En medio de ese terremoto, Enzo Maresca eligió una línea clara. Llamó “ruido” a los veredictos en su primera intervención tras conocerse la decisión de la comisión. Le llovieron críticas por ello. No ha rectificado.

En Anfield, su equipo entró en un ambiente hostil, marcado por la sentencia de más de 100 infracciones de las normas de la Premier. El contexto invitaba a la distracción, al temblor. Los jugadores respondieron con un 0-3 que sonó a declaración de intenciones.

“Para los jugadores no fue fácil después de las últimas dos o tres semanas, pero manejaron la situación muy bien”, explicó el técnico tras el partido. Su mensaje interno se repite: aprender a convivir con el ruido externo y generar el propio. El suyo es simple: ganar partidos.

Maresca celebró con rabia con la afición desplazada y dejó clara su ambición: quiere escuchar a los seguidores cantar al final de cada encuentro. No solo como celebración puntual, sino como acto de resistencia colectiva del club en pleno.

Un club en guerra… y mirando a la grada

El impacto del 3-0 va más allá del vestuario. Ferran Soriano, director ejecutivo, y Hugo Viana, director deportivo, siguieron en directo el triunfo en un estadio históricamente incómodo para City. El resultado, por sí solo, ya habría sido noticia. En este contexto, se convierte en símbolo.

El propio Maresca admitió que el grupo ha acusado el golpe de los veredictos, hechos públicos durante el parón internacional. El club ha presentado apelación y encara ahora un proceso que, si fracasa, puede desembocar en un castigo sísmico: desde una deducción masiva de puntos hasta la pérdida de la plaza en la división.

Mientras, la política entra en escena. El primer ministro Andy Burnham, cuestionado por sus comentarios tras la sentencia, ha prometido publicar los detalles de sus reuniones con Manchester City. “Estoy feliz de hacerlo y lo voy a hacer”, explicó en un podcast, subrayando que sus contactos relevantes con el club se remontan a su etapa como alcalde de Greater Manchester y, en realidad, a una única reunión significativa en 2021. Transparencia forzada por la tormenta.

Haaland, calma en el ojo del huracán

En el vestuario, las miradas se posan inevitablemente en los grandes nombres. ¿Qué hará Erling Haaland si el club desciende? ¿Qué ocurrirá si la sanción incluye una expulsión prolongada?

De momento, el noruego no se mueve. Según informaciones del Daily Mail, Haaland se ha dedicado estos días a tranquilizar a compañeros y empleados tras el veredicto de culpabilidad en 114 de los cargos por vulneración de las normas financieras entre 2009 y 2018. La apelación ya está presentada y se espera una resolución en un plazo aproximado de 12 semanas desde el 1 de octubre.

Hasta entonces, el club vivirá suspendido en la incertidumbre. Afición, plantilla y directivos se mueven entre especulaciones sobre sanciones inéditas y el miedo a un precedente que puede reconfigurar el mapa del fútbol inglés. El futuro de figuras como Haaland, inevitablemente, se discute en cada tertulia.

En el césped, sin embargo, el delantero mantiene la compostura y su peso como uno de los líderes del vestuario de Maresca. Dentro del club, su serenidad se interpreta como una señal de que, al menos de puertas adentro, nadie está dispuesto a bajar la mirada antes de que caiga la sentencia definitiva.

La Premier debate su castigo. La política se protege. Los rivales toman posiciones. La grada, fiel a aquella lección de Selhurst Park, parece tener claro su papel: cantar, empujar y sostener a un club que, quizá más que nunca, se juega algo más que puntos en la clasificación.