Manchester United y su búsqueda por Kone y Baleba

Manchester United avanza en su reconstrucción de centro del campo, pero el gran objetivo del verano se le resiste. El club de Old Trafford, ya reforzado con Andrey Santos desde Chelsea y Youri Tielemans procedente de Aston Villa, busca un tercer mediocampista para darle a Michael Carrick un bloque capaz de competir en la Champions League y, al menos, pelear la Premier League. El nombre marcado en rojo es Manu Kone. El problema: él está mirando a París.

Kone, entre Old Trafford y el llamado de París

El interés de United por Manu Kone, actualmente en AS Roma y una de las figuras de Francia en el Mundial 2026, viene de lejos. El 9 de julio, el especialista en fichajes de TEAMtalk, Graeme Bailey, ya adelantó que el club inglés había puesto al francés en su lista para este mercado.

Roma, firme en la negociación, ha tasado al jugador en unas 50 millones de libras. Desde Italia se ha llegado a asegurar que ya existe un acuerdo de principio entre el futbolista y United en cuanto a condiciones personales, mientras los co-propietarios del club, INEOS, preparan una oferta cercana a los 50 millones de euros.

“Manchester United sigue siendo el club con más potencial para cerrar el acuerdo en este momento”, publicó Corriere dello Sport, subrayando que los contactos son constantes y que el agente del jugador, D’Amico, espera el movimiento definitivo desde Inglaterra. Una cifra importante, sí, pero en Roma no están convencidos de que sea suficiente.

En ese escenario irrumpen otros nombres pesados. Atletico Madrid, Al-Ahli y Chelsea también han sido vinculados con Kone. Sin embargo, el giro clave llega desde Francia.

Según Il Tempo, el mediocampista de 25 años está esperando una llamada muy concreta: la de Paris Saint-Germain, vigente campeón de Ligue 1 y de la Champions League. El jugador ha mostrado apertura a la posibilidad de fichar por United, pero su prioridad íntima es otra. Sueña con PSG. De momento, el equipo de Luis Enrique no ha dado el paso: no hay oferta formal, ni movimiento decisivo.

Esa espera coloca a United en una posición incómoda. Tiene el terreno trabajado, el acuerdo de principio con el jugador, la voluntad de pagar una suma cercana a los 50 millones de euros… pero Kone sigue mirando de reojo al Parque de los Príncipes, pendiente de un teléfono que aún no suena.

Baleba, el otro gran objetivo… con un precio desorbitado

Ante la incertidumbre con Kone, en Old Trafford no quieren quedar atrapados por un solo nombre. En la agenda aparece con fuerza otro mediocentro: Carlos Baleba.

El camerunés de 22 años ya quiso unirse a Manchester United la temporada pasada. Sin embargo, Brighton and Hove Albion levantó un muro casi infranqueable: más de 100 millones de libras por su traspaso. La cifra hizo que los dirigentes de United abandonaran la operación.

Hoy, el escenario deportivo ha cambiado ligeramente, pero no tanto el económico. Según la información de TEAMtalk, el club inglés sigue enamorado del perfil de Baleba. Graeme Bailey lo explicó el 21 de julio:

“Lo que estoy escuchando es que quieren a alguien que realmente les ayude defensivamente. En un mundo ideal, simplemente ficharían a Carlos Baleba. Les encanta su juego. Sí, no tuvo su mejor temporada, pero siguen creyendo que sería un encaje extraordinario para Manchester United”.

En Old Trafford valoran al mediocentro en torno a las 50 millones de libras, sobre todo después de lo que consideran una campaña irregular. Brighton, en cambio, ve otra realidad. Incluso antes de que Elliot Anderson se convirtiera en el futbolista británico más caro de la historia (más tarde superado por Morgan Rogers), el club del sur de Inglaterra ya hablaba de cifras muy por encima de las 75 millones de libras y más cercanas a las 100.

Ese abismo económico coloca a Baleba fuera del rango que United está dispuesto a asumir. La admiración deportiva choca de frente con la lógica financiera.

Dos nombres, una misma exigencia

El 23 de julio, Sky Sports confirmó lo que ya se intuía en los despachos: Manu Kone y Carlos Baleba son las dos opciones de centrocampista que Manchester United está considerando con más fuerza en este mercado.

En ambos casos, el club se enfrenta a una negociación compleja, pero por motivos distintos. Con Kone, el desafío es emocional y competitivo: convencer a un jugador que, aunque abierto a vestir de rojo, sigue esperando a PSG. Con Baleba, el obstáculo es puramente económico: Brighton defiende una valoración que rompe cualquier estructura de gasto razonable en Old Trafford.

Carrick necesita un mediocentro capaz de sostener al equipo sin balón y darle equilibrio en las noches grandes de Champions. INEOS quiere construir un proyecto ambicioso, pero con cierto rigor en las cifras. Entre el deseo de Kone por París y el blindaje de Baleba en Brighton, la pregunta es directa: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar Manchester United para conseguir el pilar que le falta en el corazón de su nuevo equipo?