Manchester United asegura a Carlos Baleba como nuevo fichaje

El Manchester United ha alcanzado un acuerdo por Carlos Baleba que marca el tono de todo su mercado: contundente, caro y muy claro en la idea de equipo. El club pagará 65 millones de libras iniciales al Brighton por el centrocampista, que pasará reconocimiento médico este fin de semana en Manchester.

Si todo va según lo previsto, Baleba, mediocentro puro, se convertirá en el tercer fichaje para la sala de máquinas de Michael Carrick en esta ventana. Se unirá a Youri Tielemans, interior de perfil más creativo, y a Andrey Santos, otro pivote con vocación de contención. Tres incorporaciones, tres matices distintos para el mismo corazón del equipo.

El coste refleja la apuesta. Incluso sin contar los posibles 5 millones de libras en variables, Baleba será el fichaje más caro del verano del United. Por comparación: Tielemans llegó por 35 millones y Santos por 48 millones iniciales, con un máximo de 2 millones adicionales. Con el camerunés, la inversión total del club en este mercado se eleva ya a 148 millones de libras.

En los despachos de Old Trafford la sensación es de satisfacción. El club llevaba tiempo detrás de Baleba y el pasado verano se quedó con las manos vacías. Brighton, reforzado entonces por la venta de Moisés Caicedo al Chelsea por 115 millones en 2023, aspiraba a una cifra similar por su nuevo activo. Esta vez el contexto del mercado ha jugado a favor del United, que considera que ha cerrado un acuerdo potente tanto deportiva como económicamente.

Carrick, sin mencionarlo directamente, llevaba semanas preparando el terreno. Antes de que se cerrara el acuerdo, el técnico explicó con claridad dónde está obsesionado con reforzar: el centro del campo.

“Creo que te da la base del equipo”, subrayó. “La base del equipo es importante para ser consistente, para ser consistente en un partido de principio a fin, para ser consistente durante un periodo de tiempo”.

El mensaje es sencillo, casi de manual, pero el United llevaba años sin aplicarlo con esta determinación. Carrick insiste en el mismo concepto: una columna vertebral reconocible, sólida, difícil de descomponer.

“Necesitas una base sólida por el medio del equipo y tratar de juntarlo todo y encontrar ese equilibrio. Si miras a todos los grandes equipos a lo largo de los años, el eje del equipo es realmente fuerte”, remarcó.

Baleba encaja justo ahí. Un “6” físico, agresivo, con capacidad para abarcar metros y proteger la zaga, mientras Tielemans ofrece pase y lectura entre líneas y Santos compite por el rol de ancla. La idea es clara: que el United deje de partirse en dos y gane continuidad en su juego.

Carrick siente que ya tiene algo sobre lo que construir. “Somos conscientes de eso, y creo que ahora tenemos una buena columna en el equipo. Podemos seguir mejorando de distintas formas, entrenando, ayudando a los chicos, desarrollándolos, y creo que estamos en un buen lugar”.

Con Baleba a un paso de vestirse de rojo, la teoría del entrenador empieza a tener nombres propios. Ahora la pregunta es obvia: ¿bastará este nuevo eje para devolver al United al nivel de los grandes o será solo el primer ladrillo de una reconstrucción más profunda?