Manchester United presiona por Igor Matanovic mientras Zirkzee se complica

Manchester United ha entrado de lleno en la puja por Igor Matanovic. El delantero del Freiburg, uno de los nombres de moda de la Bundesliga tras sus 11 goles la pasada temporada, está en el radar de los Red Devils, pero no está solo: Tottenham y Fiorentina también se han lanzado a por él, según apuntan varios informes.

Todo ocurre en un contexto delicado en Old Trafford. El futuro de Joshua Zirkzee vuelve a estar en el aire y, si el neerlandés sale, INEOS está preparado para mover ficha por un nuevo ‘9’.

Un verano centrado en el centro del campo… de momento

El plan inicial de Manchester United para este mercado era claro: reforzar el centro del campo. Y ahí sí han cumplido.

Han llegado Carlos Baleba desde Brighton, Youri Tielemans procedente de Aston Villa y Andrey Santos desde Chelsea. Tres incorporaciones para cambiarle la cara a la medular y dar más energía, llegada y circulación al equipo.

La dirección deportiva también ha cubierto la portería con la llegada, a coste cero, de Karl Darlow como guardameta suplente. Además, el joven Tynan Thompson ha aterrizado desde Tottenham en una operación cercana a las 8 millones de libras, una apuesta de futuro que no pasa desapercibida.

En los despachos se hablaba de la posibilidad de sumar aún un lateral izquierdo, un extremo zurdo y un delantero antes del cierre del mercado. Pero el consenso interno es claro: el lateral izquierdo es la prioridad… salvo que Zirkzee se marche.

Zirkzee, la pieza que puede desatar el efecto dominó

Ben Jacobs, periodista de referencia en el mercado inglés, lo dejó claro: Manchester United está “alerta” a la opción de fichar un nuevo delantero centro si Joshua Zirkzee abandona el club este verano, en medio del interés de equipos de la Premier League y de la Serie A.

Y el tablero se está moviendo rápido en Italia.

Con Como a punto de cerrar la incorporación de Moise Kean antes de la fecha límite, Fiorentina se ha lanzado con fuerza a por Zirkzee y, según Fabrizio Romano, las conversaciones con el club de Old Trafford están ya en una fase “avanzada”.

La Fiorentina, no obstante, no se queda ahí. También tiene apuntado el nombre de Igor Matanovic. De acuerdo con la edición impresa del jueves de Gazzetta dello Sport, citada por Sport Witness, la llegada del croata al conjunto viola es “difícil pero no imposible”.

Ahí entra en escena Manchester United. Y también Tottenham.

El interés de los Red Devils y de los Spurs complica la operación para los italianos. Matanovic, etiquetado en Croacia como el “heredero de Mario Mandzukic”, ha ganado peso en el mercado tras su gran curso en la Bundesliga y su perfil de delantero potente y agresivo en el área encaja con lo que buscan varios grandes.

Si Omar Marmoush acaba en Tottenham y Fiorentina acelera por Zirkzee, el camino hacia Matanovic podría despejarse para United. Un movimiento encadenado que puede definir el ataque de tres clubes de primer nivel en cuestión de días.

El rompecabezas del lateral izquierdo

Mientras tanto, en Old Trafford siguen con la vista puesta en el otro gran frente abierto: el lateral izquierdo.

Jacobs detalló que el club “tiene que vigilar muy de cerca” las opciones disponibles en estos últimos días de mercado. Un nombre sobresale del resto: Alejandro Balde.

El canterano de Barcelona ha sido ofrecido y, según la información del periodista, el club azulgrana estaría dispuesto a aceptar una salida en torno a los 45 millones de euros. Una oportunidad de mercado importante, pero no sencilla para United.

En Manchester, la idea que gana fuerza es otra: un préstamo. El club prefiere no atarse con una compra inmediata para mantener margen de maniobra de cara a 2027, año en el que quieren lanzar un ataque definitivo por su gran objetivo para el lateral izquierdo: Lewis Hall.

Hall no está disponible a estas alturas del mercado, por lo que la duda interna es evidente. ¿Conviene cerrar ya un fichaje de peso para el lateral o buscar un parche temporal que permita ir a por Hall el próximo año?

Balde es una opción real, pero solo si se estructura como cesión con opción de compra, no como venta directa. Es el tipo de operación que United considera ideal ahora mismo. Mientras tanto, otros nombres también han sido ofrecidos: Jorge Salinas y David Raum figuran en la lista de alternativas.

Nada ha avanzado de forma decisiva todavía. El reloj corre, el mercado se encoge y United se mueve entre dos decisiones clave: blindar el futuro del ‘9’ si Zirkzee se marcha y no equivocarse con el lateral izquierdo que marcará el proyecto de los próximos años.

La cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿arriesgar ahora o esperar un año para ir a por sus objetivos definitivos? El mercado está a punto de dar la respuesta.