Manchester United viaja a Suecia sin Cunha y Lammens

Los Red Devils viajan a Suecia sin dos piezas clave ante el campeón de Europa

Youri Tielemans ya está en el avión. Matheus Cunha y Senne Lammens, no.

Manchester United afrontará este fin de semana su gran prueba de pretemporada ante el vigente bicampeón de la Champions League, Paris Saint-Germain, sin su delantero brasileño ni su portero titular, ambos descartados por enfermedad leve. Dos ausencias sensibles justo cuando el nivel del rival se dispara.

Tielemans se estrena, Bruno vuelve

Tielemans apunta a debut con la camiseta del United en el Nya Ullevi Stadium de Gotemburgo. El centrocampista belga se incorporó a la plantilla de Michael Carrick la semana pasada, tras unas vacaciones merecidas después de alcanzar los cuartos de final del Mundial en Norteamérica con Bélgica.

El ex de Leicester, Monaco y Anderlecht llegó el mes pasado procedente de Aston Villa por unos 35 millones de libras y firmó hasta 2031. Un fichaje de peso para el eje del equipo. No participó en el triunfo por 2-1 ante Atletico Madrid en la Snapdragon Cup en la Strawberry Arena de Estocolmo, pero ahora sí figura en la lista de 22 jugadores que viajan a enfrentarse a PSG.

Con 29 años, se espera que Tielemans tenga sus primeros minutos como jugador del United frente al campeón de Europa. Un estreno exigente, sin red, ante un rival que no perdona pérdidas ni desajustes.

No será el único regreso importante. El capitán Bruno Fernandes también está listo para reaparecer en Suecia, después de incorporarse esta semana tras su descanso post-Mundial. Con él han regresado su compatriota Diogo Dalot, el propio Cunha y el defensor marroquí Noussair Mazraoui.

Dos bajas inesperadas en la columna vertebral

Y ahí llega el golpe para Carrick. Cunha, pese a estar ya integrado en el grupo, no estará disponible para el duelo ante PSG. Tampoco Lammens, portero titular, que volvió a los entrenamientos el mismo día que Tielemans tras el Mundial con Bélgica.

El club ha confirmado que ambos permanecerán en Carrington para “recuperarse por completo de enfermedades leves no relacionadas entre sí”, con la previsión de que se reincorporen durante la concentración de la próxima semana en la República de Irlanda.

La decisión deja al técnico sin su referencia ofensiva y sin su guardián habitual justo cuando se mide al rival más poderoso del verano. Y obliga a mirar al resto del vestuario.

Portería en cuadro y jóvenes al frente

Las ausencias de Lammens y del recién llegado Karl Darlow, unidas a las salidas de Altay Bayindir y Radek Vitek —rumbo a Celta Vigo y Middlesbrough, respectivamente— estrechan al máximo las opciones bajo palos.

Tom Heaton, veterano y voz de experiencia en el vestuario, parte como titular. Detrás de él, solo dos nombres: Dermot Mee y el adolescente Fred Heath, que sube un escalón para completar la rotación. Una portería de emergencia ante uno de los ataques más temidos del continente.

En defensa, Carrick mantiene a Harry Maguire, Luke Shaw, Diogo Dalot, Mazraoui y el joven Leny Yoro, además de canteranos como Harry Amass, Dan Armer y Ayden Heaven. Patrick Dorgu completa un bloque que mezclará jerarquía y aprendizaje a la fuerza frente a PSG.

El centro del campo presenta una cara muy distinta a la de hace un año: Bruno Fernandes, Mason Mount, Andrey Santos y el recién llegado Tielemans, junto a los jóvenes Jack y Tyler Fletcher. Mucho pie, mucha circulación y varios jugadores con capacidad para mandar el partido.

Arriba, las miradas se reparten entre Amad Diallo, Shea Lacey, Bryan Mbeumo y Joshua Zirkzee. Este último sigue en el escaparate del mercado, muy vinculado a una posible salida este verano, pero continúa en la lista de convocados. Mbeumo, autor de un doblete en la remontada ante Atletico Madrid, llega con la confianza por las nubes.

Un verano cargado y un estreno liguero en el horizonte

El viaje a Gotemburgo es solo una estación más en un verano intenso. Tras el amistoso ante PSG, el United se desplazará a Irlanda para un campamento de entrenamiento que servirá de última afinación.

Allí espera un duelo de máxima rivalidad ante Leeds en Croke Park, en Dublín, el 12 de agosto. Tres días más tarde, el equipo cerrará su calendario estival frente a AC Milan en Wroclaw, Polonia, en otro examen europeo de alto nivel.

Mientras tanto, la enfermería y las vacaciones condicionan las opciones de Carrick. El delantero Benjamin Sesko sigue fuera por una lesión en la tibia que arrastra desde la temporada pasada. Matthijs de Ligt aún no está listo para volver tras su problema de espalda de larga duración. Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Lisandro Martínez continúan de vacaciones tras el Mundial y se unirán al grupo directamente en Irlanda.

Ni rastro este fin de semana del precoz JJ Gabriel, de solo 15 años, que debutó con el primer equipo saliendo desde el banquillo ante Atletico. Tampoco estarán los jóvenes Jim Thwaites, Jaydan Kamason y Ethan Williams, que se caen de la convocatoria. En cambio, se mantienen nombres como Harry Amass, Dan Armer, Jack y Tyler Fletcher y Shea Lacey, además del ya mencionado Heath, que ocupa el hueco dejado por Bayindir.

El primer gran examen de la era Carrick

El contexto lo dice todo: Carrick afronta su primera temporada completa como técnico permanente del United tras un exitoso periodo como interino el curso pasado. Y su equipo abrirá la Premier League lejos de casa, ante Hull, campeón del play-off de ascenso del Championship, el 22 de agosto.

Antes de ese estreno, el choque ante PSG servirá para medir hasta dónde ha llegado la reconstrucción en apenas unas semanas. Sin Lammens ni Cunha, con Tielemans recién aterrizado y con la portería sostenida por la experiencia de Heaton y el atrevimiento de la cantera, el amistoso en Gotemburgo tiene poco de amistoso.

Es pretemporada, sí. Pero para el United de Carrick, frente al campeón de Europa, ya empieza a parecerse mucho a una declaración de intenciones.