Marcus Rashford y su futuro incierto en el Mundial

Marcus Rashford aterriza en Norteamérica con una doble mochila: el sueño de brillar con Inglaterra en el Mundial y la incómoda sensación de no saber qué será de él cuando todo esto acabe. Ni en su selección ni en su club tiene ahora mismo nada garantizado.

El delantero de Manchester United llega al torneo tras una temporada de alto nivel en el Barcelona, donde firmó 14 goles y 14 asistencias en todas las competiciones. Números de futbolista importante, de jugador que obliga a cualquier seleccionador a mirarle dos veces antes de hacer la alineación. Le han valido billete para este Mundial, pero puede que no le alcancen para lo que él realmente quiere: ser titular.

Gordon irrumpe en el once

La expedición inglesa ya se ha instalado en Kansas City, después de dos semanas de trabajo en Miami. El ambiente es de concentración total antes del debut del miércoles por la noche, en Dallas, ante Croacia en el estreno del Grupo L. Es el momento en el que todos los internacionales afinan el gesto, esperando ver su nombre en la pizarra.

Rashford, sin embargo, se ha topado con una noticia incómoda. Según el Daily Mail, Thomas Tuchel se inclina por alinear a Anthony Gordon en la banda izquierda frente a los croatas. El flamante fichaje del Barcelona ha ganado terreno en las últimas semanas y apunta a ocupar el carril que históricamente ha sido el hábitat natural del atacante del United.

No es un detalle menor. Tanto Rashford como Gordon se sienten más cómodos partiendo desde la izquierda del ataque. Si Tuchel apuesta por el ex del Newcastle en esa zona, todo indica que el jugador de United deberá asumir un papel de revulsivo desde el banquillo, al menos en el estreno mundialista.

De titular a recurso

El camino hasta aquí ya anticipaba el giro. Rashford participó en los dos amistosos previos al Mundial, ante Nueva Zelanda y Costa Rica. Sin embargo, en el segundo choque se quedó de inicio en el banquillo mientras Gordon ocupaba su sitio en el once. Una decisión que ahora parece convertirse en tendencia y no en simple prueba.

Eso no significa que su papel vaya a ser menor. Tuchel conoce bien el impacto que puede tener Rashford entrando con espacios, castigando defensas cansadas y cambiando partidos en media hora. Si Inglaterra sufre ante Croacia, pocos recursos en la plantilla ofrecen tanta amenaza inmediata como el delantero formado en la academia de United.

Él lo sabe. Y se agarra a eso. Aunque no escueza menos ver cómo otro le arrebata el costado izquierdo en el escaparate más grande del fútbol de selecciones.

Un futuro en Manchester marcado por Barcelona

Mientras pelea por un hueco en el once de Inglaterra, Rashford también mira de reojo a su futuro en club. Su cesión al Barcelona le permitió relanzarse, pero el mercado ha cambiado el tablero de golpe. La decisión del conjunto azulgrana de fichar a Gordon desde Newcastle por 69 millones de libras ha tenido un efecto directo: su propia continuidad en el Camp Nou se ha puesto en duda.

La operación por Gordon ha alimentado la sensación de que el Barça ya no ejecutará la cláusula de 26 millones de libras pactada para quedarse con Rashford en propiedad. Sin esa opción, el delantero ve cómo se abre de nuevo la puerta de regreso a Old Trafford.

En Inglaterra ya circulan informaciones que apuntan a que el internacional ha sondeado seriamente la posibilidad de reintegrarse en la primera plantilla de United la próxima temporada. Se habla de contactos frecuentes con Michael Carrick, el técnico que debe decidir si Rashford vuelve para ser pieza central del proyecto o simplemente un activo más en una plantilla en reconstrucción constante.

Mundial como escaparate… y examen

El calendario no le da tregua. Tras el duelo ante Croacia, Inglaterra se medirá a Ghana y Panamá para cerrar la fase de grupos. Tres partidos, quizá cuatro semanas de competición, en las que Rashford se juega mucho más que un título.

Cada minuto que tenga sobre el césped será un escaparate para Tuchel, para Carrick y para cualquier director deportivo que mire este Mundial con libreta en mano. Si responde, si marca, si decide partidos, obligará a todos a replantearse sus planes. Si se queda en un papel secundario, el verano puede tornarse más incierto todavía.

Por ahora, el escenario es claro: Anthony Gordon parte por delante, el Barcelona mira hacia otro lado y Manchester United vuelve a asomar en el horizonte. A Rashford le queda lo que siempre le ha quedado: el balón, su talento y un torneo entero para demostrar que todavía merece ser protagonista, no solo una opción más en la lista.