Maresca inicia la era post-Guardiola en Manchester City

Enzo Maresca se asoma al borde del escenario más exigente del fútbol de clubes sabiendo perfectamente dónde se mete. Hereda el banquillo de Manchester City tras una década dominada por Pep Guardiola y, antes incluso de su primer partido, asume que el juicio será inmediato y constante.

“Nos van a juzgar siempre, no solo mañana”, advirtió el técnico italiano en rueda de prensa en Hong Kong, en la víspera de su debut al frente del City en un amistoso de pretemporada ante Inter Milan.

No es un estreno cualquiera. Es la primera vez que el City salta al campo sin Guardiola como jefe después de 20 títulos en diez años en el Etihad Stadium. Un listón casi inalcanzable, pero Maresca no pretende disfrazarse de réplica.

“Empezamos hace 10 días todos juntos, estamos introduciendo algunos conceptos nuevos, así que también es importante ver mañana algo”, explicó. Y dejó clara su declaración de intenciones: “No creo en el copiar y pegar. Cada entrenador es diferente… es mi objetivo, mi deber, intentar introducir nuevas ideas”.

Un City sin varias de sus estrellas

El contexto tampoco le ayuda a esconderse. La gira asiática del City arranca en Hong Kong con un grupo incompleto. Varias de las figuras que brillaron en el reciente Mundial no han viajado con el equipo en esta primera parada, antes de los dos partidos previstos en Seúl.

Entre las ausencias más sonadas, la del goleador que ha redefinido la Premier League: Erling Haaland, máximo anotador del campeonato inglés el curso pasado. Tampoco está Rodri, cerebro del City y capitán de la selección española que levantó el título mundial este mes.

El centrocampista se recupera de una pequeña operación de espalda y, mientras descansa, su nombre ha aparecido ligado a un posible interés de Real Madrid. Maresca cortó de raíz el ruido.

Calificó esas versiones como “especulación” y subrayó que ni él ni la cúpula del club han mantenido “ninguna conversación centrada solo en Rodri”. El plan, por ahora, es simple: “Su principal objetivo cuando acabó la temporada era el Mundial. Ahora está disfrutando de un descanso”.

El italiano no se engaña con la dimensión del jugador que tiene entre manos: “Todos los entrenadores del mundo quieren a Rodri porque es un jugador top. Es importante para mí, para el club, para todos, pero ahora necesita sus vacaciones”.

El mensaje es doble: calma ante los rumores y protección total de una pieza clave en el engranaje que hereda.

Inter se refuerza con un viejo conocido del City

Al otro lado del duelo en Hong Kong, Inter Milan llega con una cara muy familiar para el City. El club italiano anunció el jueves el fichaje de John Stones, que aterriza como agente libre tras acabar contrato en Manchester el mes pasado.

A sus 32 años, el central llega con una mochila cargada de experiencia: acaba de ayudar a Inglaterra a terminar tercera en el Mundial y suma años de alto nivel en la élite europea.

“Para nosotros, tener la posibilidad de fichar a John Stones como agente libre es importante”, subrayó el técnico del Inter, Cristian Chivu. No habló solo de rendimiento defensivo. Recalcó “la calidad que aporta, la personalidad, el carisma que tiene, la experiencia que ha demostrado”.

Para Chivu, no es un simple refuerzo de fondo de armario: “Es un defensa más añadido a nuestro grupo de defensores que definitivamente mejorará el departamento”.

Un amistoso con aroma a examen

Sobre el papel, el City–Inter en Hong Kong es un amistoso de pretemporada. En la práctica, será el primer vistazo al laboratorio de Maresca. Sin Haaland, sin Rodri y sin varios campeones del mundo, el italiano deberá empezar a enseñar esas “nuevas ideas” de las que habla, aunque solo lleve diez días con el grupo.

El juicio, como él mismo admitió, no esperará al inicio oficial del curso. La era post-Guardiola empieza en un escenario lejano, ante un rival europeo de peso y con un viejo central del City vestido de neroazzurro.

El tablero ya está colocado. Falta ver si Maresca consigue que este City, sin copiar ni pegar, mantenga el hábito de ganar.