Mariona Caldentey fuera dos meses: Arsenal en crisis

El Arsenal femenino pierde a una de sus brújulas. Mariona Caldentey, cerebro y alma competitiva del equipo, estará de baja entre ocho y diez semanas por una lesión de isquiotibiales, justo cuando la temporada de la Women's Super League exige respuestas inmediatas.

La internacional española se lesionó en la derrota por 4-2 ante el Manchester City el 4 de octubre, un partido que ya había dejado dudas deportivas y que ahora se convierte en un punto de inflexión mucho más doloroso para las de Renee Slegers.

La baja de la jugadora del año

Desde su llegada procedente del Barcelona hace dos años, Mariona se había convertido en pieza imprescindible. No solo por su talento entre líneas, sino por su capacidad para marcar el ritmo emocional del equipo. Su impacto fue tal que terminó nombrada Jugadora del Año de la WSL 2024-25.

Ahora, el Arsenal deberá aprender a vivir sin ella durante casi dos meses.

«Mariona se marchó del partido contra el Manchester City y no se fue con España. Es una lesión en el isquiotibial, así que estará fuera un tiempo», explicó la entrenadora Renee Slegers, sin rodeos.

El diagnóstico no es menor. «Es una lesión de isquiotibiales más grande. La estimación ahora mismo es entre ocho y diez semanas. Ya veremos», añadió. El cuerpo médico está repitiendo pruebas y, según la propia Slegers, el proceso de curación avanza bien. El deseo interno es recortar plazos, pero la realidad es tozuda: se trata de una lesión importante.

Un Arsenal en apuros

El contexto no ayuda. El Arsenal regresa a la acción liguera este sábado, en casa, ante el Birmingham City (12:45 BST), con la presión creciendo alrededor del proyecto.

Solo una victoria en las primeras cinco jornadas de la WSL. Décimas en la tabla. Un inicio que ha encendido el debate sobre el futuro de Slegers y ha agitado el ambiente en torno a un equipo acostumbrado a pelear por la parte alta.

Y ahora, sin su mejor jugadora.

La ausencia de Mariona se suma a una lista de problemas que empieza a ser preocupante. El Arsenal tampoco podrá contar con la delantera inglesa Chloe Kelly, lesionada, ni con el fichaje veraniego alemán Selina Cerci.

Cerci, al quirófano y otro plan que se complica

El caso de Selina Cerci es otro golpe a la planificación deportiva. Llegó en verano para ofrecer profundidad y alternativas en ataque, pero su rodilla llevaba tiempo enviando señales de alarma.

«Selina fue operada de la rodilla. Llevaba tiempo con molestias y fue a peor, así que tuvimos que intervenir, por desgracia», explicó Slegers. La alemana también estará fuera «un tiempo», sin una fecha clara de regreso.

La entrenadora reconoció que esa situación física ya había condicionado su integración: «Es una de las razones por las que fue más difícil para Selina entrar en el equipo, porque se perdió partes de la pretemporada. Ha estado disponible y ha entrenado la mayoría de las sesiones, pero obviamente te afecta cuando estás gestionando algo».

El diagnóstico definitivo llegó tras las pruebas realizadas con su selección. «Alemania hizo un escáner y la mejor solución de cara al futuro fue limpiar la rodilla con cirugía», detalló Slegers.

Un examen inmediato

Sin Mariona, sin Kelly, sin Cerci y con el equipo mirando hacia abajo en la clasificación, el duelo ante Birmingham City deja de ser un simple partido de octubre. Es un test de carácter.

El Arsenal se ve obligado a reinventarse sobre la marcha, a encontrar nuevas líderes en el campo y a sostener el proyecto mientras espera el regreso de su jugadora del año. Porque la temporada no se detiene. Y la pregunta ya flota en el ambiente: ¿será capaz este Arsenal de sobrevivir al tramo más delicado sin su faro en el centro del campo?