Las Matildas se vengan de México: Foord brilla en su partido 150

La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México, con Steph Catley y Caitlin Foord como titulares, dejó un sabor amargo y un mensaje claro: a este camino hacia el Mundial aún le faltan pasos. “Es decepcionante, pero también está la comprensión de que estamos al principio de un viaje hacia la Copa del Mundo”, admitió Catley tras el tropiezo.

Cuatro días después, la respuesta fue contundente.

Foord, capitana, gol y una marca de leyenda

El martes, las Matildas salieron al césped con otra cara. Misma rival, otro guion. Australia se impuso 3-1 a México en un amistoso que tuvo aroma de revancha y de punto de inflexión.

Caitlin Foord llevó el brazalete de capitana en una noche especial: su partido número 150 con la selección. Lo coronó como lo hacen las grandes delanteras, con un gol que mezcló potencia y frialdad. Recibió de espaldas, se giró con una demostración de fuerza para deshacerse de su defensora y colocó la pelota ajustada al segundo palo para firmar el tercer tanto australiano de la velada.

Con ese gol, Foord se coloca ya como tercera máxima goleadora histórica de Australia, con 41 dianas. Un registro que la instala definitivamente en la élite del fútbol de su país.

Catley, de nuevo, completó los 90 minutos. Dos partidos seguidos como referencia en la zaga y en la salida de balón, sosteniendo el equipo en los momentos en que México intentó reaccionar.

Al final, el vestuario respiraba otra energía. “Llegar a 100 es obviamente enorme y, para mí, 150 también. Es bonito disfrutar estos momentos juntas y celebrarlos, como hemos hecho en esta serie”, explicó Foord, subrayando el peso simbólico de estos amistosos en plena construcción del proyecto mundialista.

Inglaterra cumple, pero tendrá que sufrir en la repesca

Mientras Australia calibraba su estado de forma, en Europa se jugaban puntos decisivos de clasificación para la Copa Mundial Femenina.

En la fase de clasificación, Alessia Russo disputó los 90 minutos, Chloe Kelly entró en el minuto 64 y Lotte Wubben-Moy se quedó sin participar en la victoria de las Lionesses por 3-0 frente a Ucrania en el Hill Dickinson Stadium del Everton.

Russo dejó su sello con una asistencia a Georgia Stanway para el segundo gol de Inglaterra, un tanto que encarriló una actuación sólida y dominante. El resultado, sin embargo, no bastó para sellar el billete directo al Mundial.

Inglaterra terminó segunda del Grupo C con 15 puntos, los mismos que España, pero por detrás en la diferencia de goles. El castigo es claro: Sarina Wiegman y su equipo deberán pasar por el filtro de la repesca en octubre.

“Es bonito volver a Inglaterra, jugar delante de nuestra afición y ganar”, señaló Russo. “También queríamos clasificarnos automáticamente para el Mundial, pero ahora vamos a la repesca y eso es duro, pero es fútbol. Tuvimos el grupo más difícil, jugando contra España, ganamos cinco de seis partidos y aun así no hemos pasado”. Una reflexión que resume la mezcla de orgullo y frustración de un vestuario que sabe que no tiene margen para el error en otoño.

España arrasa, Suecia reacciona

España, en cambio, no dejó espacio a las dudas. Con Mariona Caldentey disputando la primera parte, la selección española firmó un contundente 6-1 a domicilio ante Islandia el martes. Goleada, diferencia de goles disparada y clasificación para el Mundial sellada con autoridad.

Más al norte, Suecia tuvo que remar. Un 2-2 en casa ante Italia que supo a punto de carácter. El equipo sueco perdía 0-2 y acabó rescatando el empate, con Smilla Holmberg y Stina Blackstenius jugando los 90 minutos. Ese punto les deja terceras del Grupo A con ocho puntos en seis partidos y las empuja también al camino largo de la repesca.

Estados Unidos, Canadá y la nueva generación

Al otro lado del Atlántico, los amistosos midieron ritmos y estados de forma.

Emily Fox disputó los 90 minutos en la derrota 2-1 de Estados Unidos ante Brasil el sábado, en territorio brasileño. Días después, el miércoles, volvió a ser protagonista al jugar la primera parte en el triunfo por 1-0, también fuera de casa y de nuevo frente a Brasil. Dos duelos seguidos ante una potencia sudamericana que sirven para afinar automatismos y comprobar el fondo físico.

Olivia Smith disfrutó de 63 minutos en la contundente victoria de Canadá por 6-0 ante Costa Rica, a domicilio, en otro amistoso del miércoles. Un marcador que refleja la superioridad canadiense y ofrece minutos de calidad a una futbolista que sigue acumulando experiencia internacional.

En categoría sub-23, Anneke Borbe tuvo también su momento. Entró tras el descanso en el empate 2-2 de Alemania frente a Dinamarca en un amistoso disputado el lunes en suelo alemán. Media parte para seguir creciendo en un entorno que ya mira de reojo a la absoluta.

De Australia a Europa y América, la ruta hacia el Mundial ya no da tregua. Algunas selecciones celebran, otras se preparan para el filo de la repesca. Y en medio de todo, noches como la de Caitlin Foord recuerdan que las grandes citas se construyen mucho antes del pitido inicial del torneo.