Mercado escocés: Celtic y Rangers en movimiento este verano

El verano todavía no ha alcanzado su punto álgido, pero en Glasgow el termómetro del mercado ya marca máximas. Celtic y Rangers se mueven con decisión, entre llegadas, salidas inminentes y el eterno pulso por reforzarse mejor y más rápido que el rival.

Celtic mira a Dinamarca y protege su núcleo

Celtic ha puesto la mirada en Dinamarca. El club ha contactado con Brondby para sondear la disponibilidad de Benjamin Tahirovic, centrocampista de 23 años e internacional con Bosnia y Herzegovina, según informa Spilxperten. Un perfil joven, con margen de crecimiento y capaz de darle energía al medio campo, justo en un momento en el que varios de sus propios centrocampistas aparecen en los radares de otros clubes.

El nombre de Arne Engels, de 22 años, empieza a sonar con fuerza en Inglaterra. Fulham, Nottingham Forest y Sunderland están intensificando su interés por el mediocampista de Celtic, de acuerdo con The Scotsman. Tres proyectos distintos, un mismo objetivo: arrancar a un talento en plena formación de Parkhead.

No es el único jugador de Celtic que despierta miradas. Jackie McNamara, exjugador del club, considera lógico que haya clubes atentos a la situación de Alistair Johnston, lateral derecho canadiense de 27 años, tal y como recoge el Record. Johnston se ha consolidado como una pieza fiable en el costado derecho, y en un mercado que paga caro a los laterales de nivel, cualquier gesto de debilidad contractual se convierte en invitación a negociar.

Mientras el foco se posa sobre los futbolistas, McNamara también se detiene en el banquillo. El exdefensa ha elogiado la labor de Martin O'Neill, al que destaca por haber guiado a Celtic a un doblete doméstico la pasada temporada pese a una larga lista de lesiones, según The National. Un reconocimiento que llega justo cuando el futuro inmediato del técnico vuelve a ser noticia.

O'Neill, de 74 años, ha sido visto en el aeropuerto de Glasgow y se espera que continúe como entrenador de Celtic la próxima temporada, según apunta The Sun. Una presencia que aporta estabilidad en medio del ruido del mercado: mientras se negocian fichajes y se escuchan ofertas, la figura del técnico se mantiene como eje del proyecto.

En el capítulo de salidas, una operación está prácticamente encarrilada. Swansea City se acerca al fichaje del central Stephen Welsh. El defensa, de 26 años, termina contrato tras su cesión en Motherwell y, según el periodista Anthony Joseph, ha acordado un contrato de dos años con el club de Championship, que se reserva la opción de ampliarlo un año más. Un movimiento que libera espacio en la plantilla de Celtic y ofrece al jugador la posibilidad de asentarse en el fútbol inglés.

Rangers redibuja su defensa y resiste ofertas

En el otro lado de la ciudad, Rangers trabaja con la misma intensidad, pero con prioridades distintas. El club de Ibrox ha puesto sus ojos en Bryan Reynolds para reforzar el lateral derecho. Según Nieuwsblad, Rangers ha mostrado un interés concreto en el jugador de Westerlo, cuyo contrato expira el próximo año. El club belga está abierto a una venta, aunque espera ingresar una cantidad importante por el defensa de 24 años.

Reynolds, internacional con Estados Unidos que se quedó fuera de la convocatoria para el último Mundial, figura entre los varios objetivos de Rangers para cubrir el hueco que dejaría James Tavernier en el costado derecho, de acuerdo con el Herald. No se trata solo de fichar un lateral: es encontrar un heredero para una de las figuras más influyentes del equipo en la última década.

El centro del campo también entra en el tablero. Hull City valora un movimiento por Dan Neil, con Middlesbrough igualmente interesado en el mediocampista de 24 años, que sale de Sunderland y ya ha mantenido conversaciones con Rangers, según TeamTalk. El club de Glasgow aparece así en una puja a tres bandas por un jugador que puede marcar el tono en la medular de cualquier aspirante al ascenso o a títulos domésticos.

En la portería, la postura es muy distinta. Jack Butland ha despertado el interés de clubes de Premier League como opción de guardameta suplente, según Football Insider. Sin embargo, Rangers no tiene intención de vender al portero de 33 años. En un equipo que busca estabilidad atrás y que ya afronta posibles cambios en defensa, renunciar a su arquero titular no entra en los planes.

El eco de Escocia llega a Leicester

El movimiento no se limita a los banquillos y despachos de Glasgow. El nombre de un viejo conocido del fútbol escocés vuelve a escena en Inglaterra. Leicester mantiene conversaciones con Russell Martin, exentrenador de Southampton y de Rangers, para que asuma el mando tras el descenso del club a League One, según informa el Leicester Mercury. Un técnico con pasado reciente en la élite y un club obligado a reconstruirse desde la tercera categoría: una combinación que puede alterar, de rebote, el ecosistema de entrenadores y proyectos en las islas.

Entre contactos por jóvenes talentos, laterales cotizados, porteros blindados y técnicos veteranos que se resisten a dejar la primera línea, el mercado escocés vuelve a dejar claro algo: en verano, Glasgow nunca duerme. Y el próximo golpe, tanto en Celtic Park como en Ibrox, puede cambiar el mapa de la temporada que viene.