Michael Kayode: De la Juventus a la Premier con Brentford

Michael Kayode habla con la serenidad de quien ya ha pasado por un terremoto futbolístico a una edad en la que la mayoría solo piensa en jugar en el patio del colegio. Lo echaron de la academia de Juventus con 14 años. Hoy, con la camiseta de la Nazionale a la espalda y un puesto ganado en la Premier League con Brentford, su historia suena a respuesta contundente al destino.

Un debut soñado con Italia

Su estreno con la selección absoluta de Italia llegó en el último parón internacional, titular contra Turkiye y con gol en su primera aparición. Un impacto inmediato.

«Sinceramente, me habría bastado con entrar en el último minuto para debutar», confesó a Sky Sport Italia. El seleccionador Roberto Mancini, sin embargo, tenía otros planes. Lo lanzó de inicio y le entregó una responsabilidad que el lateral asumió con una madurez llamativa.

«El míster demostró una fe enorme en mí al ponerme en el once contra Turkiye. Luego todo salió mejor de lo que podía imaginar. Es un partido que no olvidaré nunca. Representar a tu país es lo más maravilloso que existe».

De golpe, Kayode dejó de ser solo una promesa de club para convertirse en una pieza real del presente azzurro.

El salto a la Premier y un Brentford en alza

Kayode viste la camiseta de Brentford desde enero de 2025, cuando llegó cedido desde Fiorentina. El club inglés no tardó en decidirse: al verano siguiente, pagó 18 millones de euros para quedarse con él en propiedad. Una apuesta fuerte por un defensor todavía joven, pero con un margen de crecimiento evidente.

Esta temporada suma un gol en ocho partidos oficiales y forma parte de un Brentford que se ha instalado en la zona noble de la tabla. Sextos en la Premier League, a solo tres puntos de Chelsea, el contexto habla de algo más que una buena racha.

«Creo que es un inicio fantástico», admite. La frase suena sencilla, pero detrás hay meses de trabajo silencioso.

«Hemos trabajado increíblemente duro desde el principio de la temporada para llegar a este nivel y estamos muy contentos con lo que estamos haciendo. No nos marcamos objetivos: vamos partido a partido».

El vestuario conoce bien a su actual entrenador. Kayode aterrizó en Londres con Thomas Frank al mando y Keith Andrews como responsable de acciones a balón parado dentro del cuerpo técnico. Esa familiaridad ha hecho más suave el cambio de ciclo.

«Tuve la suerte de trabajar con Thomas Frank durante seis meses cuando llegué, y Andrews formaba parte de su staff como técnico de jugadas de estrategia. Así que todos le conocíamos muy bien», recuerda.

Cuando Andrews fue promovido a primer entrenador, el grupo no necesitó periodo de adaptación.

«Cuando le nombraron míster, todos estábamos encantados y la transición fue muy sencilla para el club. Obviamente, no esperábamos hacer una temporada de liga tan fantástica el año pasado. Es una pena habernos quedado fuera de Europa por un punto. Pero hemos empezado esta campaña de forma brillante; nos estamos consolidando y creo que podemos lograr grandes cosas».

No suena a discurso vacío. Brentford compite, incomoda a los grandes y ha dejado de ser una sorpresa para convertirse en un problema recurrente para cualquiera que visite el Gtech Community Stadium.

De un adiós doloroso a una mentalidad de hierro

Antes de instalarse en la élite, Kayode conoció el lado más cruel de la cantera. Pasó parte de su infancia en la academia de Juventus, el sueño de tantos niños italianos. Hasta que un día el club decidió prescindir de él.

El golpe fue duro. Muy duro.

«Fue difícil, claro, muy difícil. Pero dejarlo, no, nunca», explica ahora, con distancia pero sin restarle peso a aquel momento.

Tenía 14 años. Demasiado pronto para tirar la toalla, aunque no para sentir el golpe.

«Al fin y al cabo, tenía 14 años cuando me fui: habría sido una locura rendirme. Pero obviamente hubo momentos tristes, complicados».

Ahí apareció la base familiar. Un mensaje sencillo, casi ingenuo, pero que lo ha acompañado hasta hoy.

«Mis padres siempre me han enseñado que, pase lo que pase, sea algo terrible o algo maravilloso, siempre hay que sonreír y mantenerse positivo en la vida».

Ese código interno explica por qué el rechazo de Juventus no se convirtió en final, sino en punto de partida. Fiorentina le abrió la puerta, le dio el escenario de la Serie A en 2024, y desde ahí el lateral no dejó de crecer hasta llamar la atención de la Premier y de la selección.

Sin colores fijos, pero con héroes claros

Kayode no responde al molde clásico del niño italiano pegado desde pequeño a un solo escudo. Preguntado por su equipo favorito en Italia, se aparta de la dicotomía habitual.

«Nunca animé a un equipo en particular; nunca me centré solo en uno», admite.

Lo que sí tenía, y tiene, es una admiración general por la liga en la que dio sus primeros pasos.

«Pero la Serie A estaba a un nivel increíble, sobre todo cuando era pequeño. Ver a Juve, Milan, Inter y Roma era espectacular».

Si no se casa con un club, sí lo hace con ciertos nombres propios. Cuando le piden elegir leyendas con las que le habría gustado compartir vestuario, no duda: «Ronaldo, el Fenómeno, Maradona y Maldini». Tres símbolos absolutos, tres formas distintas de entender la grandeza.

En el presente, su mirada se va hacia Inglaterra. Allí, donde se mide cada fin de semana, no tiene reparos en señalar quién manda ahora mismo: para él, Erling Haaland es probablemente el mejor futbolista de la Premier League.

Un presente sólido y un techo aún por descubrir

Italia ya sabe que tiene en Michael Kayode algo más que un lateral prometedor. Brentford ha invertido fuerte en él y está recogiendo los frutos en una Premier cada vez más exigente. El jugador, que un día se marchó de la Juventus academy con una mochila llena de dudas, se ha ganado a base de carácter y rendimiento un lugar en el escaparate europeo.

No se aferra a un club de infancia, no vive anclado en el pasado y no parece dispuesto a conformarse con lo que ya ha conseguido. Si este es solo el comienzo, la verdadera incógnita no es hasta dónde puede llegar él, sino cuánto tiempo tardarán los gigantes en llamar a su puerta.