Mikel Arteta y Win: La nueva era del Arsenal

En caso de que a alguien aún le quedaran dudas sobre quién manda en el Arsenal tras renovar hasta 2030, basta con preguntarle a Win. Win es una labradora chocolate, pero en Londres norte ya es algo más que un perro: es un símbolo silencioso del régimen de Mikel Arteta.

La perra que se coló en todas las fotos de la celebración del título de la Premier League en mayo se ha convertido en un miembro más del día a día en la ciudad deportiva de Hertfordshire desde que el técnico la introdujo en mayo de 2023. No ladra, está entrenada para eso, pero su presencia habla por sí sola.

Kai Havertz, David Raya y Mikel Merino se han declarado abiertamente devotos. El centrocampista navarro, que le da órdenes en español y ha contado cómo pasó tiempo con Win durante los tres meses que estuvo fuera por una lesión en el pie, es uno de sus favoritos. Pero, según quienes conviven con ella a diario, no hay debate sobre su humano predilecto: Arteta.

El entrenador se la llevó a casa por Navidad el año pasado, un detalle que encaja con su papel clave en la llegada de Win al club, apenas unos días después de que el Arsenal terminara subcampeón de la Premier por detrás del Manchester City en la temporada anterior. En la tienda oficial se venden réplicas de peluche. La original pasa la mayoría de los días en el centro de entrenamiento, al cuidado principal de un miembro del personal a tiempo completo.

“Elegí cuidadosamente al perro y, en mi opinión, es el representante perfecto de quiénes somos ahora mismo”, explicó Arteta en 2023. “Win necesita responsabilidad por nuestra parte porque tenemos que cuidarla también; sus emociones y lo que necesita”.

No era una frase al azar. Era una declaración de intenciones.

Ese tipo de detalles, que parecen menores desde fuera, ayudan a explicar cómo el vasco ha transformado al Arsenal de equipo resignado a comparsas a campeón de la Premier. Y el mensaje que lanzó el miércoles, al firmar un nuevo contrato de cuatro años valorado en más de 20 millones de libras por temporada, sonó casi como una advertencia para el resto: “Esto es solo el principio”.

Una década de poder creciente

La duración del acuerdo importa. Si cumple el contrato, Arteta superará la década en el banquillo del Arsenal cuando en diciembre cumpla siete años en el cargo. Todavía le queda un buen trecho para acercarse a los casi 22 años de Arsène Wenger, pero la comparación ya no parece descabellada.

Wenger aterrizó hace 30 años y se hizo con el control del club casi de inmediato. Arteta, al que el francés nombró capitán en 2014, ha seguido un camino distinto pero con un desenlace similar: su influencia se ha ido expandiendo con paciencia, decisión a decisión, desde que llegó tras su etapa como asistente de Pep Guardiola en el Manchester City.

Ascendido de head coach a manager en septiembre de 2020, apenas seis meses después de reemplazar a Unai Emery y levantar la FA Cup, ha visto marcharse a varios ejecutivos mientras su figura se consolidaba. Hoy, con 44 años y convertido en el segundo técnico más joven en ganar la Premier League después de José Mourinho, tiene línea directa con el copresidente Josh Kroenke y voz decisiva en casi todo lo que importa en el club, dentro y fuera del césped.

El anuncio de esta semana de que el Arsenal renunciaba a una gran ampliación del Emirates Stadium no se tomó al margen del banquillo. Arteta trasladó sus dudas por la posible mudanza temporal a Wembley u otro estadio y el impacto que eso tendría en el equipo. Ese argumento pesó, junto al coste de una ampliación a 70.000 asientos, para enfriar el proyecto, pese a que Kroenke Sports & Entertainment acaba de cerrar un acuerdo récord de 4.000 millones de dólares para comprar Los Angeles Angels de la Major League Baseball.

Lo que no frenó a KSE fue el salario de su entrenador. El nuevo contrato convierte a Arteta en el técnico mejor pagado de la Premier League, con un notable aumento respecto a las 10 millones de libras más 5 de bonus por clasificación a la Champions que firmó en 2024. En el panorama mundial, solo Diego Simeone, en el Atlético de Madrid, se mueve en cifras superiores.

El que decide

El poder no es solo económico. También deportivo. Arteta tuvo la última palabra para no avanzar en la opción de Malick Fofana, ofrecido en los últimos días del mercado. Prefirió no tapar la progresión de Max Dowman, el fenómeno de 16 años que el club protege con mimo. La apuesta es clara: futuro propio antes que atajo de mercado.

Podría llegar a lamentar no haber añadido otro delantero tras la lesión muscular de Christos Tzolis con Grecia, una dolencia en el isquiotibial que le tendrá fuera al menos tres semanas. Pero el mensaje es inequívoco: incluso desde la llegada de Andrea Berta como director deportivo en marzo de 2025, quien marca la línea es el entrenador.

Todo esto exige una intensidad feroz. La cuestión es cuánto tiempo puede sostenerla. Por ahora, el desgaste no se ve. Alguna cana aislada aparte, Arteta apenas parece distinto al que se presentó en su primer día como técnico principal del Arsenal. No hay rastro visible de que la presión le haya pasado factura física.

Lo que sí se aprecia es una ambición redoblada. Quiere encadenar ligas, algo que el club no logra desde la década de 1930, y levantar por fin la Copa de Europa que se le escapó por centímetros la temporada pasada, cuando cayó en los penaltis ante el Paris Saint‑Germain en la final.

En ese contexto, Win pasea tranquila por los pasillos de la ciudad deportiva, ajena a las cifras del contrato, a los debates sobre el Emirates y a las comparaciones con Wenger. Pero su nombre, su historia y su lugar en el ecosistema del club resumen bien el momento del Arsenal: un grupo que se ha acostumbrado a ganar, un entrenador que lo controla casi todo y un proyecto que, si uno escucha al propio Arteta, apenas acaba de arrancar.